Ver a Cristo en los más necesitados: la misión de servicio de una feligresa de Longmont

Desde la escuela bíblica hasta visitas a domicilio, la vida de servicio de Terry King refleja un profundo compromiso con la dignidad humana y el evangelio.

Cuando Terry King escuchó al cardenal Dolan relatar en la radio una historia sobre su padre, algo en ella se conmovió profundamente. Contó cómo, cada Navidad, su padre llevaba en secreto regalos a una familia necesitada y, para preservar la dignidad del padre de familia, se presentaba simplemente como alguien que entregaba un “pedido”. Aunque Terry ya conocía la Sociedad de San Vicente de Paúl, aquel testimonio la impactó de tal manera que la inspiró a fundar una conferencia de San Vicente de Paúl en la que entonces era su parroquia, St. John the Evangelist, en Loveland.

“Es muy bonito vivir la fe junto con otras personas que también quieren hacerlo”, compartió.

Ese espíritu ha marcado casi cada capítulo de la vida de servicio de Terry. Desde la creación de un ministerio para madres y padres solteros hasta su labor actual para establecer una nueva conferencia de San Vicente de Paúl en su parroquia, St. Francis of Assisi, en Longmont, su compromiso siempre ha estado marcado por el deseo de salir al encuentro de las personas allí donde se encuentran.

La chispa se encendió en la escuela bíblica de la división para laicos del seminario St. John Vianney. Cuando su hija menor se fue a la universidad, Terry aprovechó la oportunidad para inscribirse en clases nocturnas mientras trabajaba a tiempo completo. Lo que encontró allí encendió su fe.

“Cada vez que iba, aprendía algo nuevo y eso seguía creciendo dentro de mí”, recordó. “Después de un par de años, me di cuenta de que necesitaba hacer algo al respecto”.

Con base en su propia experiencia como madre soltera, inició un ministerio para madres y padres solteros en St. John the Evangelist, con la intención de llegar a madres jóvenes que se encontraban en plena crisis. En cambio, se encontró con mujeres más cercanas a su edad, cuyos hijos ya eran adultos, pero cuya necesidad de comunidad y pertenencia era igual de real.

“Ellas eran quienes lo necesitaban”, dijo Terry. Hasta el día de hoy, varias de esas mujeres siguen entre sus amigas más cercanas.

Con el apoyo de parroquias mentoras y amigos en Denver, Terry levantó desde cero la conferencia de San Vicente de Paúl en St. John the Evangelist, y sirvió como su presidente durante seis años.

En el corazón de la labor de San Vicente de Paúl están las visitas a domicilio, en las que los vicentinos se sientan con sus prójimos en sus hogares, escuchan sus historias y ofrecen ayuda en momentos difíciles.

“Nuestro lema es ver el rostro de Cristo en las personas a quienes servimos y ser el rostro de Cristo para ellas”, dijo Terry.

Incluso después de mudarse a Firestone para estar más cerca de su familia y comenzar a pensar en la jubilación, Terry siguió conduciendo cada mes hacia el norte, hasta Loveland, para realizar sus visitas a domicilio.

“Nunca, jamás, ha habido un momento en que me haya arrepentido. Cada encuentro con estas personas es increíble. Uno no puede imaginarse por lo que están pasando y, simplemente, vemos en ellas mucha fortaleza y resiliencia”.

Aun en medio de todo su trabajo de servicio, Terry rara vez se siente agotada, algo que atribuye a la oración diaria. Tiene un cuarto de oración en su casa donde comienza cada mañana. También reconoce el apoyo de su comunidad de fe: amigos fieles, la Misa regular en St. Francis of Assisi y las reuniones de San Vicente de Paúl dos veces al mes, donde los miembros comparten, se animan mutuamente y se mantienen firmes juntos.

“Hace mucho tiempo, un director espiritual me dijo que necesitaba comunidad. En ese momento, no tenía ninguna”, dijo. “Después de involucrarme en el ministerio para padres y madres solteros en San Vicente de Paúl y en el ministerio de bienvenida de St. Francis of Assisi, ¡tengo muchísima comunidad! En St. John the Evangelist, sentí que pasé de no conocer a nadie a conocer a la mayor parte de la parroquia en cuatro años”.

Ahora, mientras trabaja para establecer una nueva conferencia en St. Francis of Assisi, Terry espera que otros descubran lo mismo que ella: que San Vicente de Paúl ofrece algo poco común, una manera concreta y estructurada de vivir una fe que, de otro modo, puede parecer difícil de poner en práctica.

“San Vicente de Paúl te da la oportunidad perfecta para vivir tu fe”, concluyó.

¡Felicidades, Terry, por haber sido nombrada Discípula del Mes de la Colecta Anual del Arzobispo!