Una nueva vida en Cristo: cómo el bautismo transformó la vida de tres nuevos católicos
- André Escaleira, Jr.
- hace 9 minutos
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La mayoría de los católicos bautizados de bebés no recuerdan su cumpleaños espiritual, el día en que se convirtieron en hijos de Dios. Es un recuerdo lejano que suele vivir únicamente en viejos álbumes de fotos guardados en algún estante polvoriento de un sótano o de una cochera.
Pero para algunos, un número cada vez mayor, el Señor llama más tarde, aunque con la misma fuerza.
Para estos adultos conversos y para miles más en todo el país, el bautismo es un regalo esperado desde hace mucho tiempo, un tesoro que transforma profundamente su corazón, su vida y su familia. Aunque el camino que los llevó hasta las aguas bautismales fue distinto para cada uno, hay algo que todos comparten: su nueva vida en Cristo lo es todo.
De la carencia al amor
Aleah Ponce de León creció en una familia protestante, pero dejó la Iglesia a los 12 años sintiendo resentimiento y una profunda falta de amor.
Después de casarse con su novio de la preparatoria, comenzaron a surgir grandes preguntas sobre la familia y la fe, especialmente cuando los suegros de Aleah, católicos, hablaron con sus hijos adultos sobre la importancia del bautismo.
“Estábamos hablando de lo importante que es bautizar a los hijos, y eso me hizo darme cuenta de lo significativo que es en la vida”, contó. “Empecé a reflexionar sobre mi vida espiritual y sobre dónde estaba mi fe, así que tuve que enfrentarme a estas cuestiones tan importantes para nuestra vida”.
La pareja comenzó a buscar iglesias y encontró la parroquia St. Ignatius of Loyola, en Denver, donde se sintieron profundamente bienvenidos. Aleah vive con síndrome de ovario poliquístico (SOP) y está acostumbrada a que la miren por su apariencia. Sin embargo, en aquella Misa ocurrió algo muy distinto: la recibieron con una enorme sonrisa.
“Fue la experiencia más acogedora que había tenido en mucho tiempo, porque estoy acostumbrada a todo lo contrario”, compartió Aleah. “Pero ahora estas personas me miraban y me sonreían. Eso fue muy bonito y reconfortó mi corazón. Sentí un poco de nervios, pero, sinceramente, me sentí bienvenida desde el primer momento”.
A partir de ahí, Aleah comenzó su proceso para convertirse a la Iglesia católica. Encontró un lugar donde podía hacer preguntas, conocer personas nuevas y enamorarse de la fe católica.
Ahora, después de haber recibido el bautismo, dice que su “corazón se ha abierto por completo”.
“En realidad no comprendía muchos aspectos del amor de Jesucristo y ahora sé que soy capaz de amar con su amor, incluso a mis enemigos”, dijo Aleah. “También me ha dado mucha más paciencia, porque ahora puedo detenerme y pensar de verdad en mis acciones, ya que tendré que confesarlas”.
De un personaje a su Salvador
Dee Walker conoció a Jesús por primera vez cuando era niña, a través de una pequeña pantalla de televisión en Vietnam. Criada en el budismo, quedó cautivada por la película Jesús de Nazaret, protagonizada por Charlton Heston, y cada Semana Santa la veía y lloraba.
Pero había un detalle: prácticamente no sabía nada de la Biblia ni de Jesús, salvo que Jesús había sufrido enormemente. Aun así, ese sufrimiento despertó su respeto y su curiosidad.
Décadas después, ella y su familia se establecieron en Estados Unidos. Ya casada, atravesó con su esposo una etapa muy difícil durante la pandemia de COVID-19. En medio de ese sufrimiento, volvió la mirada hacia aquel hombre que había conocido en la televisión cuando era niña.
“Creo que quedó una semilla plantada en mi corazón desde mucho tiempo atrás. Desde adolescente ya sentía curiosidad por Jesús y mi corazón estaba abierto a él, aunque de manera silenciosa. Cuando acudí a él en uno de los momentos más dolorosos de mi vida, Dios, en su amor y misericordia, salió a mi encuentro. Extendió sus brazos, me abrazó y me ofreció el consuelo, la paz y la fortaleza que tanto necesitaba”, compartió Dee. “Ahora veo que no fue una conversión repentina, sino el desarrollo de una relación que Dios había cultivado con paciencia desde hacía muchos años”.
Esa experiencia la llevó a buscar más. Se integró a un estudio bíblico protestante, donde aprendió a hablar con Jesús e incluso a pedirle que fuera su Salvador. Su fe se encendió y comenzó a desear recibir el bautismo.
Cuando compartió esa decisión con su esposo, católico de toda la vida, ambos decidieron participar juntos en la Orden de Iniciación Cristiana para Adultos (OICA) en la parroquia Holy Name of Jesus, en Steamboat Springs.
“Con él a mi lado me sentía tranquila”, dijo Dee. “Él es mi apoyo. Ha sido una experiencia maravillosa. Y estudiar la palabra de Dios es algo increíble”.
Ahora, recién bautizada, Dee asegura que su vida “ha mejorado diez veces más”.
“Si hablaran con mis amigos y mi familia, dirían que siempre he sido una persona alegre”, comentó. “Siempre he sido feliz, pero ahora me siento mucho más feliz y en paz. Puedo decir con toda certeza que tengo una paz total gracias a todo lo que Dios me ha enseñado. Lo único que quiero es compartir su mensaje”.
Del dolor a la paz
Para Ryan Sherman, la fe llegó lentamente, incluso a costa de mucho sufrimiento. Creció en un hogar sin religión y marcado por numerosas dificultades, por lo que no tenía ningún interés en la fe. Sin embargo, un giro providencial y doloroso de la vida la llevó a Colorado en busca de empleo y terminó trabajando en Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Denver.
Rodeada diariamente de personas católicas, comenzó poco a poco a abrirse a la fe y dio sus primeros pasos en el cristianismo asistiendo a una megaiglesia. Con frecuencia invitaban a los asistentes a bautizarse y esa invitación permanecía en su corazón, aunque todavía no estaba preparada.
Un día, de manera inesperada, una compañera de trabajo de Caridades Católicas se acercó para transmitirle un mensaje que sentía haber recibido de Dios: “Sigue buscándolo”. Ese encuentro, junto con el acompañamiento fiel y lleno de amor de varios compañeros de trabajo, tanto sacerdotes como laicos, durante más de 20 años, se encargó de las semillas que Dios había sembrado.
“Trabajo con personas que reflejan lo que significa vivir y servir en el nombre de Cristo”, compartió Ryan. “Estoy rodeada de personas que son un verdadero ejemplo de lo que significa vivir en el nombre de Cristo”.
Con el tiempo, ese testimonio dio fruto y Ryan, junto con su esposo y su hijo, comenzó la OICA en la parroquia Christ the King de Denver.
Recién bautizada, Ryan dice que su corazón arde de fe.
“Me ha cambiado y me ha conmovido profundamente”, compartió. “Quiero darle eso a mi hijo. Como yo no lo tuve al crecer y pasé tanto tiempo vagando sin rumbo, deseo con todas mis fuerzas darle esa brújula moral, esa guía, esa vida. Si lo único que logro darle es una vida en Cristo, entonces habré cumplido mi misión como madre”.
En pocas palabras, Ryan dice que su corazón está lleno de admiración y gratitud.
“Simplemente me siento muy bendecida y profundamente agradecida de haber llegado, por fin, a este lugar donde ahora tengo esa paz”, concluyó.
