Seminaristas y un sacerdote siguen los pasos europeos de los primeros obispos de Denver
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Durante una peregrinación por Francia, dos seminaristas y un sacerdote conocieron a los primeros pastores de la arquidiócesis en su propio terreno.
SeminaristaArquidiócesis de Denver
Todo sacerdote y seminarista tiene una “historia vocacional”, un testimonio de la providencia de Dios sobre su Iglesia. En ella se narra cómo Dios ha colocado a innumerables personas y circunstancias en el lugar preciso para que un hombre escuche el llamado a entregar su vida a la Iglesia. En una historia vocacional descubrimos cuán profundamente conectados estamos unos con otros, cómo el ánimo de un feligrés o el testimonio fiel de un sacerdote ante un joven puede tener repercusiones hasta la eternidad.
Después de la historia vocacional viene la historia del ministerio sacerdotal: engendrar hijos espirituales para Dios, alimentarlos con Cristo, reconciliarlos con su Padre, aconsejarlos y acompañarlos en cada etapa de sus vidas. Para Joseph Projectus Machebeuf y Nicholas Chrysostom Matz, su historia de ministerio incluyó pastorear a los católicos de Colorado, entre ellos los dos primeros obispos de Denver.
Por eso, Luke Metzer, el padre Trevor Lontine y yo pensamos que sería interesante conocer sus historias vocacionales. ¡Y así comenzó nuestra peregrinación!
(Fotos proporcionadas)
Obispo Joseph Projectus Machebeuf
Joseph Machebeuf nació el 11 de agosto de 1812 en Riom, Auvernia, Francia. Creció en un pequeño pueblo llamado Volvic, a unos seis kilómetros de Riom. Su vocación se inspiró en el testimonio de sus padres y de los hermanos cristianos que lo educaron. También fue importante el abbé Dallein, párroco de la iglesia de San Amable en Riom y amigo cercano de sus padres. El buen pastor fue consejero espiritual del joven Joseph y lo animó en su vocación. En cuanto pudo, Joseph ingresó al Gran Seminario de Montferrand. Fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1837 por monseñor Feron, obispo de Clermont. En septiembre del año siguiente hizo un retiro que cambió su vida, en el que se entregó por completo a Dios. Poco después se inscribió para servir como misionero en Cincinnati, Ohio. Salió de Francia el 9 de julio de 1839. Fue asignado al norte de Ohio, donde sirvió durante un tiempo antes de partir para unirse al padre Jean-Baptiste Lamy en Nuevo México en 1851. Finalmente, en 1860 fue enviado a Colorado para servir a las comunidades mineras de la región. El 16 de agosto de 1868 fue consagrado como el primer obispo de Denver.
Luke, el padre Trevor y yo decidimos visitar la parroquia de origen de Joseph Machebeuf en Riom. Sin saber qué esperar, encontramos la iglesia de San Amable en buen estado, muy similar a como debió verse a principios del siglo XIX. Para nuestra sorpresa, dentro de la iglesia encontramos una placa dedicada a su memoria. Había sido enviada por los feligreses de Holy Angels, en Sandusky, Ohio, una parroquia que el padre Joseph Machebeuf fundó antes de trasladarse más al oeste.
Fue interesante ver la arquitectura, el arte y las devociones que sirvieron de base a la formación católica del obispo Machebeuf. La iglesia está dedicada a san Amable, el santo pastor de Riom del siglo V. En la juventud de Joseph, cada año se realizaba una gran procesión con las reliquias del santo por todo el pueblo durante su fiesta.
(Fotos proporcionadas)
Obispo Nicholas Chrysostom Matz
Nicholas Chrysostom Matz, nuestro segundo obispo, también nació en lo que hoy es Francia. Nació el 6 de abril de 1850 en el pueblo de Munster, en la región de Mosela, una zona con una larga historia de herencia alemana y francesa. Quizá debido al creciente conflicto político entre Francia y Prusia, la familia Matz emigró a Cincinnati, Ohio, en 1868. Fue allí donde Nicholas Matz ingresó al seminario y fue ordenado sacerdote. Cuando el obispo Machebeuf regresó a Cincinnati para reclutar sacerdotes para el lejano oeste, Matz fue el único que aceptó ir con él. En 1889 fue ordenado como segundo obispo de Denver.
La iglesia parroquial de Nicholas Matz, la iglesia colegiata de San Nicolás de Munster, es una joya del gótico francés de los siglos XIII y XIV. Se le llama “colegiata” porque albergaba un capítulo de canónigos que allí vivían y rezaban. Cuando el obispo Matz buscaba un diseño para la catedral de la diócesis de Denver, decidió inspirarse en su iglesia parroquial de su tierra natal. El parecido entre ambos templos es evidente, aunque la Catedral Basílica de Denver es considerablemente más grande. Lo que más destaca son sus vitrales, que superan ampliamente a los de la iglesia original de Munster. Pero visitar la iglesia colegiata de San Nicolás sí se sintió como probar un poco de casa en el centro de Europa. Fue como visitar a los padres —o a los abuelos— de tu prometida. Esta iglesia fue el origen de la catedral de nuestra arquidiócesis, a la que prometemos fidelidad para siempre.
Un folleto que encontré en la iglesia relata la historia legendaria de su fundación. El conde Guillaume de Torcheville huía en medio de la noche de su castillo, que estaba bajo asedio por los condes de Dabo y Rechicourt. Se perdió, terminó en un estanque pantanoso y su caballo quedó atrapado en el lodo hasta que él mismo comenzó a hundirse. Cuando empezó a hundirse, hizo un voto: si sobrevivía, construiría una iglesia en honor de san Nicolás. En ese mismo momento, su perro saltó al agua, mordió su ropa y lo arrastró hasta ponerlo a salvo. El conde Guillaume cumplió su promesa. Su lápida del siglo XIII todavía se conserva, donde se le puede ver reposando junto a su esposa, con su perro fiel a sus pies.
Otra lápida interesante en la iglesia honra al padre Nicolaus Koenig, párroco de 1858 a 1891. Este debió de ser el sacerdote que inspiró la vocación del joven Nicholas Matz. Vivió años difíciles en Munster, mientras los ejércitos francés y alemán luchaban por el dominio de la región de Mosela.
Cuando llegamos al pequeño pueblo de Munster —ni siquiera tiene una señal de alto— no sabíamos si la iglesia estaría abierta. ¡Fue como un milagro cuando vimos que sí lo estaba! En su tablón de anuncios todavía había artículos de periódico sobre el obispo Matz y la Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción.
Estábamos decididos a celebrar la Misa dentro. Frente a la iglesia, una mujer salió de su casa y vimos nuestra oportunidad. Nos acercamos a ella y, usando el traductor de Google, le preguntamos si había algún sacristán cerca. Nos señaló a su vecino de al lado. Tocamos la puerta y conocimos al sacristán, quien nos dejó entrar a la sacristía y nos ayudó a prepararnos para la Misa. Incluso nos permitió usar un cáliz que parecía haber estado en uso mucho antes de la época de Nicholas Matz.
(Fotos proporcionadas)
Peregrinación de santas sorpresas
Dios nos sorprendió con estas visitas. Sin saber qué encontraríamos, descubrimos que las comunidades parroquiales de San Amable en Riom y de San Nicolás en Munster están orgullosas de sus hijos que se convirtieron en sacerdotes y obispos en Estados Unidos. Denver, Colorado, es parte de su historia, así como Riom y Munster son parte de la nuestra.
La peregrinación me ayudó a comprender que ninguna iglesia existe aislada. Las conexiones dentro del Cuerpo de Cristo, tanto físicas como espirituales, son como una intrincada telaraña. En última instancia, la Arquidiócesis de Denver tiene raíces que se remontan a Europa central.
Las historias vocacionales de los obispos Machebeuf y Matz están conectadas con el testimonio sacerdotal del abbé Dallein y del padre Koenig, quienes les ofrecieron ejemplos sólidos de servicio sacerdotal. Su imaginación católica se formó con la arquitectura gótica francesa, cuyos frutos todavía disfrutamos cada vez que visitamos la iglesia madre de nuestra arquidiócesis.
Algo especialmente significativo fue el momento en que todo ocurrió. Dos días antes de partir hacia Francia, monseñor James Golka fue nombrado el sexto arzobispo de Denver. Rezar por nuestro nuevo pastor en los lugares que alimentaron a nuestros dos primeros obispos fue una experiencia profundamente formativa.
Como sacerdote, espero poder comunicar al pueblo de Dios esta verdad fundamental: no estamos solos. Estamos rodeados por “una gran nube de testigos”; estamos unidos a hermanos y hermanas en todo el mundo; tenemos hermanos mayores en el cielo que ya interceden por nosotros desde la bienaventuranza eterna.
Ser católico nos introduce en una historia familiar que se extiende mucho más allá de los límites de nuestro país o de nuestra propia memoria. Que lleguemos a reconocer cuánta gratitud debemos a Dios, quien, en su providencia, ha ordenado maravillosamente todas las cosas para hacer de la Arquidiócesis de Denver lo que es hoy.
