Por qué debemos enseñar a nuestros hijos a esperar bien

(Photo: Lightstock)

Por Allison Auth

No quería escribir sobre las pantallas. No quería porque, Dios sabe, nosotros mismos estamos batallando para resolver el tema de las pantallas en nuestra familia. Ponemos reglas y lineamientos; nos cuesta cumplirlos y, antes de darnos cuenta, volvemos al mismo punto, con demasiado tiempo frente a las pantallas. Parece que una vez que abres la caja de Pandora de los dispositivos, ya casi no hay vuelta atrás.

Pero después estuve en la sala de espera de nuestro dentista en dos ocasiones distintas, y lo que presencié me provocó una especie de revelación: un momento de claridad sobre mi futuro si no hago algo para proteger los límites que tenemos con las pantallas. Sin juzgar y con empatía hacia el cansancio y la presión que enfrentamos los padres, quisiera invitarnos a reflexionar sobre lo que permitimos respecto a las pantallas y sobre las oportunidades perdidas que quizá se nos están escapando de las manos.

En nuestra primera visita, estaba sentada en la sala de espera con mis cinco hijos, la mayoría viendo la televisión en la pared, mientras yo observaba a la familia frente a nosotros. Había una mamá, un papá y una niña de no más de 5 años. Cada uno estaba completamente absorto en su propio teléfono, incluida la pequeña, que llevaba una funda personalizada y llena de brillo. Estaban inclinados sobre sus dispositivos, con los teléfonos pegados a la cara, completamente ajenos a lo que ocurría a su alrededor.

En mi segunda visita, estaba en la misma sala de espera con mi hijo adolescente cuando entraron una adolescente y un niño de primaria, ambos con audífonos puestos y la vista fija en su teléfono y en su tableta, respectivamente, incluso antes de sentarse. La mamá se acercó, miró a sus hijos, que estaban desconectados del mundo, y sacó su propio teléfono con cierta resignación.

Con un nudo en el corazón, volteé hacia mi hijo adolescente —que no llevaba teléfono consigo— y empecé una conversación. Al principio fue un poco incómodo, pero pronto terminamos hablando de su tema favorito: la aviación. En algún momento saqué mi teléfono para buscar un dato sobre un avión, pero mi intención era pasar ese tiempo de espera con mi hijo. Después de todo, solo me quedan tres años más con él bajo mi techo, y no quiero mirar atrás y darme cuenta de que desperdicié esos momentos de conexión dejando que ambos quedáramos completamente absorbidos por nuestros dispositivos.

Igual que el Fantasma de las Navidades Futuras de Scrooge, no me gustó la visión que vi en la sala de espera del dentista. Desde entonces, empecé a mirar nuestro uso de pantallas con una intención renovada. Pensé en por qué es importante enseñarles a nuestros hijos a esperar bien, así como en cómo aprovechar la espera como una oportunidad para cultivar mejores relaciones con ellos.

Gran parte de la crianza consiste en llevar a los hijos de un lado a otro, llevarlos a practicar deportes y a citas, y hacer que cumplan con la tarea. Pero ¿con qué frecuencia permitimos que nuestros hijos realmente sean vistos? Incluso en la sala de espera hay oportunidades para conectar, para escuchar lo que tienen en mente o para crear un recuerdo al notar algo juntos.

Sé que muchos niños están acostumbrados a esperar: en la parada del autobús, en la fila del almuerzo o su turno con un maestro. En casa, quizá estén acostumbrados a esperar la cena o a que los lleven al entrenamiento, pero ¿con qué frecuencia los padres hablan con sus hijos mientras esperan? “Perder el tiempo” conectando con tus hijos es la mejor inversión para tu relación futura con ellos y también para sus relaciones futuras. Me encantó este artículo de Jordan Langon en El Pueblo Católico sobre cómo tener el mejor verano de todos, porque trata de la presencia y de los momentos de calma, no de viajes ajetreados ni de salidas costosas.

Los niños aprenden a través de la experiencia y les enseñamos a esperar bien cuando nosotros mismos lo modelamos. Enséñales a hacer preguntas interesantes, mirar a los ojos, esperar una respuesta y dar respuestas reflexivas, haciendo precisamente esas cosas cuando hables con ellos.

Sin embargo, así como debemos modelar buenas habilidades de conversación, también debemos modelar la paciencia. ¿Con qué frecuencia esperamos en silencio o sacamos el teléfono cada vez que tenemos un minuto libre? Aprender a esperar bien nos prepara para el cielo, ya que una vida de oración requiere esperar en el Señor.

El silencio es un requisito para la oración contemplativa, y nunca podremos alcanzar una unión profunda con Dios sin la capacidad de guardar silencio en su presencia y de estar recogidos en nuestra mente, corazón y alma. Cada momento en que tenemos que esperar en un consultorio médico, en una parada de autobús, en la fila del supermercado o en un semáforo es una oportunidad para practicar la quietud y esperar al Señor. Solo en el silencio podemos escuchar al Señor hablarnos al corazón. ¿Cómo aprenderán nuestros hijos a escuchar a Dios —o a amarlo— si no saben abrazar la espera y el silencio?

Nuestra vida interior no tiene por qué ser un lugar aterrador que evitamos con distracciones, porque es en el centro silencioso de nosotros mismos donde Dios quiere encontrarse con nosotros y sanarnos con su amor tierno. Esperar bien nos ayuda a sentirnos cómodos con el silencio. No podemos crear espacio para el silencio y el recogimiento si permitimos que los niños usen pantallas cada vez que esperan, por lo que debemos establecer límites y reglas para el uso de nuestros dispositivos.

Estas son algunas de nuestras reglas básicas que quizá puedan ayudarles a crear sus propios límites:

• Todos los dispositivos de nuestro hogar deben contar con software de filtrado.

• Nadie “es dueño” de su dispositivo. Nuestros hijos comparten actualmente un teléfono, un iPad y una computadora, así que nadie puede sentirse posesivo. Compartir genera responsabilidad.

• Salvo algunas excepciones, las pantallas se mantienen fuera de las habitaciones y se usan en lugares públicos. No las llevamos a citas ni a mandados.

• Tenemos reuniones familiares para determinar el uso de pantallas, los límites de tiempo, etc. Reconocemos cuando un plan no funciona y estamos comprometidos a volver a intentarlo.

• La vida está hecha para vivirse. Hablamos con frecuencia de los peligros de la adicción a las pantallas y de por qué estamos tratando de vivir una vida más alegre, más humana y santa.

Con ese objetivo, tratamos de divertirnos como familia y buscamos oportunidades para conectar con nuestros hijos. Queremos reconocer nuestros fracasos en el uso de pantallas y volver a intentarlo, mientras modelamos pequeños pasos hacia la disciplina. Escribo esto no como alguien que siempre hace todo bien al establecer límites, sino como alguien convencido de seguir intentándolo.

La próxima vez que visite la sala de espera del dentista, me encantaría ver a muchos padres conversando con sus hijos, y quizá uno de ellos seas tú.