Cercano a su rebaño: un encuentro con el corazón de un pastor al inicio de su ministerio
- Escritor Invitado
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El primer sacerdote secretario de Denver del arzobispo Samuel reflexiona sobre el liderazgo del pastor, arraigado en la fe y la humanidad.
Por el padre Matthew Book
Vicario para el clero
Sacerdote secretario, 2012—2014
Arquidiócesis de Denver
Nota del editor: Durante los últimos casi 14 años, muchos han llegado a conocer al arzobispo Samuel en todo el norte de Colorado, mientras ejercía su ministerio, enseñaba, predicaba y bendecía a los fieles de la arquidiócesis.
Pero aunque muchos han llegado a conocer a su padre espiritual y pastor, cinco hombres tuvieron un asiento en primera fila de su ministerio apostólico al servir al arzobispo como sacerdotes secretarios.
En la siguiente reflexión, uno de los cinco sacerdotes secretarios comparte las lecciones que aprendieron del lado y el trasfondo del ministerio del arzobispo Samuel.
Fui el primer sacerdote secretario del arzobispo Samuel J. Aquila en la Arquidiócesis de Denver, y mientras él se iba acostumbrando a ser arzobispo, yo también iba descubriendo mi papel. ¡Fue una aventura para ambos!
Recuerdo que en el primer almuerzo que tuvimos juntos, me describió un poco su estilo de gestión y liderazgo. Lo hizo para que yo me sintiera más cómodo y también para que no me desconcertara si salía a relucir un poco de su temperamento siciliano.
“No te preocupes, Matt”, me dijo.
Agradecí el sentido del humor y el autoconocimiento que compartió, así como su preocupación por que trabajáramos bien juntos. Del mismo modo, mostraba una paciencia divertida cuando alguna vez se asomaba mi temperamento germano-irlandés. Esto fue para mí un regalo de paternidad espiritual: saber dar espacio a la humanidad en medio de un trabajo espiritual serio.
Más allá de las tareas normales del cargo, tuve la bendición de estar cerca del arzobispo Samuel mientras ejercía su liderazgo pastoral y mostraba su paternidad espiritual en diversos contextos.
Al arzobispo le gustaba hacer visitas pastorales a las parroquias y, de manera notable, el primer lugar que eligió visitar fue las parroquias de Craig, Meeker y Rangely. Pasamos por muchas parroquias de camino al condado de Moffat, pero el arzobispo quiso ir a la periferia; hacía bastante tiempo que un arzobispo no las visitaba. Fue impactante ver cómo aceptaba con buen humor y participaba en cualquier actividad programada en las tres parroquias. La gente quería hacer una buena impresión y recibirlo bien, pero él, a su vez, dejaba que sus hijos espirituales fueran quienes son y se deleitaba en ello. De esta manera, realmente los afirmaba y ayudaba a todos a mantener la mirada puesta en Jesucristo.
En otras ocasiones, el arzobispo se esforzaba por hablar español en parroquias con comunidades hispanas o cuando los padres de los hombres que iban a ser ordenados eran hispanohablantes. Aunque se sentía más cómodo al hablar italiano, debido a su herencia y al tiempo que pasó estudiando en Roma, nunca dudaba en acercarse a las personas en su propio idioma. En particular, recuerdo haber acompañado al arzobispo a la parroquia de St. Augustine en Brighton, donde pasó bastante tiempo con la gente y los niños, haciendo todo su esfuerzo por hablar español. Mostraba un afecto genuino y una alegría paternal en esos encuentros.
Como su sacerdote secretario, estuve presente en muchas conversaciones que tuvo con líderes, en las que era necesario tomar decisiones. Por supuesto, tenía la autoridad y la discreción propias de su ministerio episcopal, pero buscaba reforzar las verdades espirituales más profundas que debían guiar e iluminar sus decisiones. Recuerdo que, al crecer, escuchaba a mi papá decir, en medio de distintas discusiones: “Pero, Matthew, ¡es una cuestión de principios!”. Me estaba llamando a ir más allá de lo meramente pragmático o conveniente, para adherirme de verdad a lo que es correcto. El arzobispo no tenía que decirme eso (afortunadamente), pero dio un ejemplo excelente al buscar siempre la mente y la guía de la Iglesia cuando se consideraba algún asunto. Un elemento esencial para ser un padre espiritual es que él mismo haya sido también un hijo de la Iglesia.
