Siguiendo a Cristo hacia la Arquidiócesis de Denver: seminaristas internacionales
- Escritor Invitado
- 14 mar
- 6 Min. de lectura
Por Caitlin Burm
En una fresca mañana en Denver, mientras la luz del sol atraviesa los vitrales, un joven seminarista se arrodilla en oración antes de la Misa. Aunque su voz aún conserva el acento y el ritmo de un país a miles de kilómetros de distancia, entre estos bancos y feligreses se siente en casa.
Llamado que comenzó a miles de kilómetros
El diácono Enrique Cruz Bautista, de México, y los seminaristas Jeremiah Obiano, de Nigeria, y Joseph Trinh, de Vietnam, siguieron al Señor a través de continentes para servir en la Arquidiócesis de Denver. Pero sus vocaciones comenzaron mucho antes de su viaje a Estados Unidos, con una fe que nació en la infancia.
Para el diácono Enrique, el llamado llegó de manera inesperada cuando era adolescente.
“No fue como la mayoría de las historias de vocación”, dijo. “Yo no participaba en ningún grupo de mi parroquia ni había hablado con ningún sacerdote al respecto. Una tarde estaba en casa con mi mamá, mi hermano y una tía, y les dije que quería entrar al seminario”.
Su respuesta lo sorprendió.
“Me miraron y me dijeron que me apoyaban, y fue entonces cuando comenzó toda esta aventura entre Jesús y yo”, recordó.
Jeremiah explicó que sus padres fueron sus primeros catequistas. Ellos le enseñaron a rezar y a dirigir el rosario, y lo animaron a comenzar a servir en el altar de la Iglesia desde los seis años. También lo inscribieron en una escuela católica, donde compartieron con él su alegría y su amor por nuestro Salvador.
Fue durante esos primeros años cerca del santuario cuando, según cuenta, “sentí por primera vez un deseo silencioso pero persistente de entregar toda mi vida a Dios como sacerdote”.
De manera similar, Joseph recordó que, mientras crecía, sus padres y abuelos lo llevaban a la Misa diaria y a la Liturgia de las Horas. Desde pequeño lo animaron en su vocación, diciéndole que algún día podría ser sacerdote. Su párroco lo invitó a ser monaguillo y, más adelante, le permitió estudiar con el clero de la parroquia.
“Tuve la bendición de conocer allí a algunos hermanos y seminaristas y aprendí sobre la vida comunitaria y la vida parroquial, lo cual influyó mucho en mi decisión”, compartió.
Joseph también sintió que su vocación se fortaleció mientras cuidaba a su padre, enfermo de cáncer, en los últimos años de su vida.
“Intenté animar a mis hermanos a rezar todos los días y a confiar todo en Dios”, dijo. “Cuando mi padre fue llamado por Dios después de dos años, recibió sus últimos sacramentos y yo deseé que algún día pudiera ser sacerdote para ayudar a cuidar a los enfermos y consolar a quienes se quedan aquí”.
Aunque el diácono Enrique, Jeremiah y Joseph nacieron en culturas distintas y a miles de kilómetros de distancia, sus vocaciones comenzaron de la misma manera: dentro de su familia y de la vida parroquial.
El costo de decir “sí” a Cristo
Decir “sí” al Señor siempre es un don, pero también implica sacrificio. Para los seminaristas internacionales, ese sacrificio incluye la distancia de su cultura, su familia y los ritmos de vida que les son familiares.
“Decir sí a la formación, lejos de mi cultura, de mi familia y de mi hogar, no ha sido fácil”, dijo Jeremiah al reflexionar sobre su camino hasta ahora. “Dejar Nigeria significó dejar el calor familiar de mi familia extendida, mi idioma y la manera en que vivimos la fe a través de la comunidad y la celebración”.
Joseph coincidió y añadió que estar lejos de su familia le ha tenido un impacto real.
“Sé que a mi madrina le han diagnosticado cáncer y que mi sobrina acaba de nacer”, dijo. “Me entristece no poder estar presente para acompañarlos y consolarlos en este momento”.
“Dejar a mi familia ha sido difícil a veces”, comentó el diácono Enrique. “Pero ellos siempre me dicen: ‘Nosotros ya hemos vivido nuestra vida; ahora vive la tuya. No te detengas por nosotros. Si tú eres feliz, nosotros también lo seremos’. Eso me ha fortalecido”.
Además de la distancia y de los cambios culturales y familiares, otro desafío ha sido atravesar un proceso de obtención de visa largo e incierto.
“Obtener una visa para Estados Unidos es difícil. El proceso fue largo e incierto, y hubo momentos en los que pensé que la puerta podría cerrarse”, explicó Jeremiah.
Aun así, el diácono Enrique, Jeremiah y Joseph están agradecidos por sus experiencias, pues reconocen que estas los han ayudado a abandonarse más profundamente en Dios.
“Dondequiera que he estado, siempre me he sentido parte de ese lugar”, dijo el diácono Enrique.
“Dios siempre ha puesto en mi vida personas muy buenas que me han hecho sentir en casa”.
“Esta lucha me ayudó a abandonarme más profundamente a la voluntad de Dios”, compartió Jeremiah. “Y a confiar en que, si realmente me estaba llamando a servir a su Iglesia aquí, él abriría el camino”.
“Es difícil, pero he ofrecido todo a Dios”, dijo Joseph. “Y seguiré orando por mi familia”.
El aporte de los seminaristas internacionales a la Iglesia en Denver
Aunque provienen de culturas y continentes distintos, los tres coinciden en que la Iglesia en Denver se ha convertido rápidamente en su hogar.
“Lo que más me ha sorprendido es la apertura y la calidez de la gente en la Iglesia de Denver y su verdadero deseo de una relación más profunda con Cristo y su Iglesia”, comentó Jeremiah.
“También me ha impresionado la belleza del lugar, especialmente las montañas, y cómo muchas personas se encuentran con Dios en el silencio y la grandeza de la naturaleza”, añadió. “Esto me ha ayudado a apreciar cómo el Señor habla tanto a través de la creación como a través de la comunidad y ha renovado mi gratitud por la universalidad de la Iglesia”.
Para el diácono Enrique, Denver ocupa desde hace tiempo un lugar especial en su corazón.
“Desde la primera vez que visité a mi familia en Denver, me enamoré de este lugar y siempre esperé que algún día pudiera quedarme aquí”, dijo. “Dios me preparó y luego me trajo aquí. Esta arquidiócesis representa para mí un lugar de esperanza y de gran amor. De verdad, saber que soy parte de este lugar me llena de una alegría inmensa”.
“La fe que he encontrado en Denver es muy profunda”, dijo Joseph. “La gente aquí realmente desea conocer a Cristo.
“Aunque vengo de otra cultura y veo claramente las diferencias, nunca me arrepentiré de mi decisión de servir a la Iglesia y a la gente aquí”, continuó. “He conocido a muchos feligreses increíbles. Han orado por mí y se han ofrecido a ayudarme de diversas maneras, y lo agradezco mucho”.
Jeremiah añadió que haber crecido en una comunidad católica igbo muy devota en Nigeria ha marcado profundamente la forma en que espera servir a la Iglesia en Denver.
“Crecer en ese ambiente me enseñó que el evangelio debe tocar la vida cotidiana y que nadie debería sentirse solo en la Iglesia. Espero traer ese mismo espíritu aquí: ayudar a construir comunidades parroquiales donde las personas se sientan acompañadas y vistas, compartir un amor alegre por los sacramentos y dar testimonio de la fuerza que nace de las familias y comunidades que rezan juntas”, dijo.
“A menudo llevo en mi corazón a las personas a quienes serviré aquí en Denver”, compartió Jeremiah. “Mi intención constante es que el Señor me haga un sacerdote que escuche, que esté cerca de los pobres y de quienes sufren, y que predique la verdad con caridad y alegría”.
Joseph dijo que haber crecido en la Iglesia en Vietnam y que ahora venir a Denver lo hace sentirse como un servidor de Dios, y que está agradecido por ese privilegio.
“Estoy orando por todos en la Iglesia, por la integridad y la paz, tanto aquí como en todo el mundo”, compartió.
Joseph añadió que vino a Estados Unidos para servir y que espera poder acercar a otros a la Iglesia y a Dios algún día.
“He conocido personas y he escuchado historias de quienes se han alejado más de la Iglesia”, explicó. “Así que espero poder ayudarlos en el futuro, para guiarlos de regreso a casa”.
“En México sabemos acoger a quienes son diferentes a nosotros y amarlos. Eso me anima a hacer lo mismo: aprender más sobre las diversas culturas aquí y trabajar con ellas en unidad”, dijo el diácono Enrique.
Añadió que con frecuencia reza la oración de abandono atribuida a san Carlos de Foucauld.
“Con esta oración le he pedido al Señor que siga formándome para que pueda ser un excelente discípulo, siempre sirviendo en obediencia”, explicó. “Me recuerda que soy un discípulo en formación y que también debo construir una comunidad de discípulos”.
En parroquias de toda la arquidiócesis de Denver, estos jóvenes continuarán su formación mientras se preparan para servir algún día como sacerdotes del pueblo del norte de Colorado. Sus voces quizá aún conserven ecos de México, Nigeria y Vietnam, pero su sacrificio y su misión de servir a Dios y a su pueblo son los mismos.
Como dijo Jeremiah: “Aunque venimos de muchas culturas y naciones, que seamos uno en Cristo y nos convirtamos en un signo vivo del Reino de Dios en este lugar”.
