Sacerdote de casa, orgullo de su comunidad: ordenan a nuevo sacerdote en Littleton
El padre Riley Blanchard, primera vocación sacerdotal nacida en Estados Unidos de los Discípulos de los Corazones de Jesús y María, fue ordenado sacerdote el sábado por el arzobispo emérito Samuel J. Aquila.
Diecisiete sacerdotes entraron en procesión para la Misa de las 9:30 a. m. en la parroquia St. Mary, en Littleton, durante una luminosa mañana de domingo de septiembre. Al concluir la Misa, salieron en procesión dieciocho sacerdotes.
El padre Riley Blanchard, DCJM, quien se convirtió en la primera vocación sacerdotal nacida en Estados Unidos de la congregación religiosa española Discípulos de los Corazones de Jesús y María (DCJM), fue ordenado sacerdote el 20 de septiembre por el arzobispo emérito Samuel J. Aquila, cuyo regreso tras su retiro le dio un significado especial a esta gozosa ocasión.
La iglesia estaba completamente llena, con cientos de personas presentes en este acontecimiento trascendental, el primero de su tipo en la historia de la parroquia. La comunidad celebró con entusiasmo al ver a uno de sus propios hijos recorrer el camino de monaguillo a diácono y, ahora, convertirse en el primer Discípulo del Nuevo Mundo.
Los hermanos, tíos y numerosos sobrinos del padre Riley ocuparon las primeras filas de las bancas, mientras que sus padres se sentaron al frente y al centro, directamente detrás de él. Su hermano y su hermana sirvieron como lectores y otra de sus hermanas fue cantora. Más tarde, otro de sus hermanos alzaría su copa para ofrecer el primer brindis de la tarde, alabando a Dios por el don del sacerdocio de su hermano.
El padre Riley, quien durante su ordenación diaconal en 2025 reconoció que el tiempo que pasó en el programa de monaguillos de St. Mary fue fundamental para discernir y descubrir su vocación sacerdotal; se mostró solemne durante toda la Misa. Se conmovió visiblemente cuando se arrodilló para profesar su obediencia perpetua a “su ordinario local [u obispo] y a su legítimo superior religioso”.
En su homilía, el arzobispo emérito Sameul Aquila elogió al padre Riley por su fidelidad al llamado que había recibido, pero acompañó sus palabras de aliento con una advertencia: “Mi queridísimo hijo, prepárate para ser perseguido”.
“Hoy eres acogido y celebrado por tu familia y tu comunidad, pero el mundo se burlará de ti”, continuó. “Te escupirán, se burlarán de ti y te preguntarán por qué estás desperdiciando tu vida. Pero el mundo es un desastre porque está lleno de personas que desean ser Dios”.
La misión del padre Riley, explicó el arzobispo emérito, es conducirlos a Jesús como un buen pastor.
“Tu labor es ser un buen pastor para ellos. Como cabeza y pastor, tu relación con la Iglesia ha cambiado. No para dominar a las personas, sino para servirlas, arraigándote profundamente en las virtudes”, explicó el arzobispo emérito.
Al reconocer los sacrificios realizados por la familia del padre Riley en la tarea de criar a un sacerdote, el arzobispo emérito Samuel lo animó a orar continuamente por sí mismo, pidiendo “una fe más profunda y una conversión más plena a Jesucristo”.
“Hijo mío, cuando descubras tus propias debilidades y pecados, llévalos con confianza al Padre”, lo animó. “Y cuando celebres los sacramentos, especialmente la Eucaristía, hazlo siempre con gran reverencia. Nunca olvides que el poder de los sacramentos no viene de ti, sino que actúa a través de ti”.
La liturgia concluyó con una gran procesión de monaguillos, 68 en total, un récord para la parroquia, y comenzó el festejo al estilo al que la comunidad de St. Mary está bien acostumbrada, después de casi dos décadas, a los DCJM: brindis con champaña y sidra espumosa, paredes repletas de donas relucientes, aperitivos servidos entre los asistentes y un par de cientos de niños correteando alegremente en medio de aquel feliz y pegajoso caos.
¿La única fila más larga que la de los refrigerios? La que se extendía por todo el salón parroquial, donde las familias esperaban recibir la primera bendición del recién ordenado. Sin embargo, el primero en recibir su bendición sacerdotal fue el arzobispo emérito, quien inclinó la cabeza al concluir la Misa y se convirtió en el primero en recibir las gracias milagrosas que ahora fluían de las manos del padre Riley.
En sus palabras finales, el arzobispo emérito Samuel, visiblemente conmovido tras recibir la primera bendición del padre Riley, alentó a su nuevo hermano sacerdote con estas palabras: “Sigue el consejo de san Pablo y deja que sus palabras penetren en tu corazón: ‘Compórtense de una manera digna del evangelio de Jesucristo’”.
