¿Qué es una evaluación psicológica? Lo que puedes esperar y cómo puede ayudarte
Cuando las dificultades de aprendizaje, de atención, emocionales o de comportamiento resultan difíciles de comprender, una evaluación psicológica puede ofrecer respuestas, identificar fortalezas y ayudar a las personas y a sus familias a dar pasos concretos para seguir adelante.
Por Christina Bordeaux
Doctora en psicología (PsyD)
St. Raphael Counseling
Cuando un niño tiene dificultades en la escuela, un adolescente enfrenta problemas para relacionarse con los demás o un adulto tiene dificultades para administrar su tiempo, concentrarse y organizarse, puede resultar difícil comprender qué está sucediendo o cuál es la mejor manera de ayudar. A veces, las señales apuntan a una causa fácil de identificar. En otras ocasiones, intervienen varios factores simultáneamente o las estrategias intentadas no producen avances significativos, lo que dificulta saber cómo seguir adelante.
Quizá nos preguntemos: “¿A otras personas les pasa lo mismo?” o “¿Esto es normal?”. Incluso podemos comenzar a criticarnos con pensamientos como “No tengo suficiente fuerza de voluntad”, “Soy demasiado sensible” o “No me estoy esforzando lo suficiente”.
Una evaluación psicológica puede ayudar a responder estas preguntas al ofrecer una comprensión más profunda de las necesidades, las fortalezas, la identidad personal y las oportunidades de crecimiento de cada persona.
¿Qué es una evaluación psicológica?
Una evaluación psicológica es un proceso estructurado e integral mediante el cual un psicólogo analiza cómo piensa, aprende, siente y se comporta una persona. Puede ayudar a identificar diagnósticos comunes, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el trastorno del espectro autista (TEA), los trastornos del aprendizaje (por ejemplo, la dislexia), el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), la ansiedad, la depresión y muchos otros.
Sin embargo, una evaluación va mucho más allá de la búsqueda de un diagnóstico. Es una oportunidad para comprender a la persona en su totalidad, identificar los factores que contribuyen a sus dificultades, reconocer cómo estas afectan su vida cotidiana y determinar qué se puede hacer para ayudarla. También permite descubrir fortalezas y capacidades que pueden servir de base para su crecimiento.
Al ayudar a las personas a comprenderse mejor a sí mismas y a los demás, las evaluaciones psicológicas pueden fortalecer a las familias, mejorar el bienestar y ayudar a cada persona a vivir con mayor confianza, propósito y cercanía con los demás. En definitiva, una evaluación ofrece una guía para seguir adelante, pues ayuda a las personas y a sus familias a tomar decisiones informadas y concentrar sus esfuerzos en aquello que puede resultar más beneficioso.
¿Qué puedes esperar durante el proceso?
Aunque cada evaluación psicológica se adapta a la persona, a sus síntomas y a las preguntas que se desean responder, la mayoría sigue una serie de pasos generales.
Entrevista clínica. El proceso comienza con una conversación sobre las inquietudes que motivaron la evaluación. El psicólogo recopila información sobre los síntomas, los antecedentes médicos y del desarrollo, el entorno familiar, la educación o el empleo, las relaciones personales y las experiencias importantes de la vida. Cuando se evalúa a un menor de edad, generalmente son los padres o cuidadores quienes proporcionan información importante sobre sus antecedentes.
Revisión de antecedentes y documentos. Las evaluaciones anteriores, los expedientes escolares, la información médica y otros documentos relevantes pueden ayudar al psicólogo a comprender la historia de la persona e identificar patrones a lo largo del tiempo. Con el consentimiento correspondiente, también pueden incluirse las observaciones de maestros, familiares u otros profesionales.
Pruebas estandarizadas y observaciones. Según el motivo de la evaluación, las pruebas pueden analizar las capacidades intelectuales, la atención y las funciones ejecutivas, el rendimiento académico, el funcionamiento social y emocional o la personalidad. Estas evaluaciones pueden incluir preguntas verbales, actividades escritas, ejercicios en computadora o cuestionarios. Los resultados se comparan con los parámetros establecidos para la edad o el grado escolar correspondiente.
La aplicación directa de las pruebas suele durar entre dos y ocho horas, dependiendo de la complejidad de la evaluación, y puede distribuirse en varias citas. El psicólogo también observa cómo la persona realiza las actividades, responde a los desafíos, maneja la frustración e interactúa durante la evaluación. No es necesario estudiar ni prepararse de antemano. El objetivo es comprender cómo funciona la persona actualmente, no aprobar ni reprobar un examen.
Calificación e interpretación de resultados. Después de aplicar las pruebas, el psicólogo analiza cuidadosamente los resultados e integra la información obtenida de las entrevistas, las observaciones y los documentos revisados. Este enfoque integral permite distinguir entre las posibles explicaciones de las dificultades, en lugar de basarse únicamente en una puntuación o en un síntoma.
Explicación de resultados y recomendaciones. Finalmente, el psicólogo explica los hallazgos a la persona o a su familia y entrega un informe por escrito. Este documento puede incluir diagnósticos, una explicación de las fortalezas y las áreas de dificultad, así como recomendaciones prácticas para el tratamiento, los apoyos escolares, las adaptaciones en el lugar de trabajo o la consulta con otros especialistas.
¿Cómo puede ayudarte una evaluación psicológica?
Las evaluaciones psicológicas pueden ayudar a obtener un diagnóstico más claro cuando las dificultades han persistido sin una explicación concreta o cuando los síntomas se asemejan entre sí. Por ejemplo, lo que parece ser falta de atención puede estar relacionado con el TDAH, la ansiedad, la depresión, un trastorno del aprendizaje, experiencias traumáticas o una combinación de varios factores. Comprender la causa de fondo permite a los profesionales desarrollar planes de tratamiento más específicos, en lugar de depender de un proceso de prueba y error.
Además de ayudar a esclarecer un diagnóstico, las evaluaciones pueden:
Orientar las decisiones sobre la terapia, al identificar los enfoques, las intervenciones y los objetivos más adecuados, así como ayudar a planificar el tratamiento en general.
Proporcionar documentación que respalde las adaptaciones escolares, como ajustes en los exámenes, mediante un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) o un plan de la Sección 504.
Proporcionar documentación para solicitar apoyos o adaptaciones en el lugar de trabajo.
Ayudar a orientar las conversaciones sobre medicamentos psiquiátricos con los profesionales autorizados para recetarlos.
Identificar fortalezas cognitivas, altas capacidades intelectuales y estilos de aprendizaje.
Establecer un punto de referencia sobre el funcionamiento de la persona para que los profesionales puedan dar seguimiento a sus avances y ajustar el tratamiento con el tiempo.
Apoyar el discernimiento vocacional y el de la vida religiosa.
Aportar información para procesos legales, decisiones sobre la custodia de menores y evaluaciones de aptitud para el trabajo o para el desempeño de determinadas funciones.
Además, las evaluaciones pueden ofrecer una comprensión personal muy valiosa. Una persona puede finalmente entender por qué ciertas tareas le resultan más difíciles, por qué reacciona de determinada manera ante el estrés o por qué las estrategias que funcionan para otros no le han dado resultado. Los hallazgos de una evaluación suelen ayudar a reconocer y validar experiencias personales que quizá se malinterpretaron durante años.
Por ejemplo, un estudiante que siempre ha tenido dificultades para leer puede descubrir que un trastorno del aprendizaje, y no la falta de esfuerzo, es lo que ha hecho que sus actividades escolares le resulten especialmente difíciles. Este diagnóstico puede disminuir la frustración y los sentimientos de culpa, al tiempo que ayuda a las familias a enfrentar las dificultades con mayor paciencia y compasión.
Cuidar a la persona en su totalidad
Nuestro bienestar mental y emocional influye en cómo nos relacionamos con los demás, cómo enfrentamos las dificultades y cómo participamos en nuestras familias y comunidades. Las evaluaciones psicológicas pueden ayudar a comprender mejor dificultades como la ansiedad, la depresión, el TDAH, el TEA, el TOC o las diferencias en el aprendizaje, sin dejar de reconocer las fortalezas y los dones que hacen única a cada persona. Al fomentar un mayor conocimiento de uno mismo e identificar los apoyos adecuados, estas evaluaciones pueden ayudar a las personas y a sus familias a enfrentar los desafíos con mayor compasión, paciencia y confianza.
Esto refleja una parte importante de la misión católica: reconocer y respetar la dignidad de cada persona y ayudarla a desarrollarse plenamente. Buscar atención psicológica puede ser una manera de cuidarnos a nosotros mismos y a los demás, fortalecer nuestras relaciones, enfrentar los desafíos de la vida y compartir más plenamente nuestros dones al servicio de Dios y de nuestra comunidad.
Atención compasiva en St. Raphael Counseling
Si tú o alguien a quien quieres podría beneficiarse de una evaluación psicológica, St. Raphael Counseling está aquí para ayudar. Como la institución de terapia católica más grande del país, ofrecemos evaluaciones oportunas y cuidadosas, brindando apoyo a personas de todas las edades y a sus familias. Nuestros servicios están en consonancia con las enseñanzas de la Iglesia católica y reflejan nuestro compromiso con la dignidad y el bienestar de cada persona.
Una evaluación psicológica puede ser un primer paso importante hacia una mayor comprensión, pero su valor va mucho más allá de un informe o un diagnóstico. Puede ayudar a las personas y a sus familias a reemplazar la incertidumbre por una mayor claridad, la frustración por estrategias prácticas y las dudas sobre sí mismas por una comprensión más compasiva de sus necesidades y capacidades.
Al abordar la salud psicológica con apertura y atención, podemos fortalecer a las familias, construir comunidades más saludables y ayudar a cada persona a crecer en sus relaciones con los demás, a encontrar un mayor sentido de propósito y a compartir con el mundo los dones únicos que ha recibido.
Para obtener más información sobre las evaluaciones psicológicas u otros servicios, llama a St. Raphael Counseling al (720) 377-1359 o visita straphaelcounseling.com.
