Necesidades especiales, vocación sagrada: monaguillos muestran la belleza del culto católico
- Escritor Invitado
- 8 mar
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Desde el síndrome de Down hasta el autismo, estos monaguillos están profundizando la reverencia y transformando corazones en Denver.
Por Matt Walker
Los padres se sienten orgullosos e incluso se llenan de alegría cuando su hijo sirve en el altar durante la Misa.
Cuando un monaguillo tiene necesidades especiales, esa alegría suele extenderse más allá de sus propios padres.
Al mostrar reverencia a Dios y respeto por sus tareas, todos los monaguillos benefician a la congregación y enriquecen la experiencia de asistir a la Misa. Aquellos con necesidades especiales hacen que reconozcamos aún más el valor que se necesita, especialmente siendo jóvenes, para ayudar al clero mientras todos en la iglesia los observan.
Un llamado desde temprana edad
Michaelann Martin, cuyo hijo Michael es monaguillo y tiene síndrome de Down, puede dar testimonio del bien que nace del servicio de su hijo.
“Una de las cosas que dicen los padres es: ‘Es tan bonito ver a Michael en el altar y verlo participar’”, dijo Martín con orgullo.
Ayudar en el altar es algo para lo que su hijo se ha estado preparando toda su vida.
“Michael siempre ha tenido la costumbre de querer jugar a la Misa, de ser el sacerdote y de leer la Biblia”, explicó Michaelann. “Así que siempre ha habido en él un sentido de reverencia y un deseo de participar más plenamente. Creo que hay algo místico en los niños con síndrome de Down y, de algún modo, en su conexión con Dios”.
Alumno de quinto grado en la escuela católica Our Lady of Lourdes en Denver, Michael sirve en las Misas escolares y ayuda a la comunidad a ver a las personas con necesidades especiales como a cualquier otra persona: valiosas, capaces y profundamente espirituales.
“Lo mejor es cantar las canciones”, compartió Michael con entusiasmo. “Ser monaguillo es sostener las ofrendas… ¡y sostener las campanitas!”.
“Cuando él nació, nos dijeron que nuestra población con síndrome de Down aprenderá todo lo que aprenden los niños neurotípicos. Solo que les tomará más tiempo aprender una rutina”, comentó Michaelann.
Michael no solo aprendió a servir con bastante rapidez, sino que incluso ha servido junto al arzobispo Samuel Aquila en bautizos familiares.
“Tenemos una relación muy cercana con el arzobispo Samuel. Él bautizó a Michael y lo confirmó, así que ha sido como un amigo”, añadió Michaelann.
En su audiencia general número 1,000, el papa san Juan Pablo II dijo a un grupo de monaguillos de todo el mundo que existe un vínculo directo entre el bautismo y el servicio en el altar.
“Las vestiduras que usan los monaguillos son muy especiales. Recuerdan una prenda que todos reciben cuando son acogidos en Jesucristo, en la comunidad. Me refiero a la vestidura bautismal, cuyo profundo significado explica san Pablo: ‘Todos los que han sido bautizados en Cristo se han revestido de Cristo’ (Gálatas 3, 27)”, compartió el santo padre.
En el mismo discurso, subrayó la amplitud de la vocación a la que está llamado cada monaguillo.
“En la liturgia, ustedes son mucho más que simples ‘ayudantes del sacerdote de la parroquia’”, continuó. “Ante todo, son servidores de Jesucristo, el eterno Sumo Sacerdote. Así, ustedes, monaguillos, están llamados de manera especial a ser jóvenes amigos de Jesús. Esfuércense por profundizar y cultivar esta amistad con él”.
Discapacidad invisible, fe visible
Matthew es un monaguillo de 14 años con trastorno del espectro autista (TEA) que sabe lo que significa esforzarse por mantener esa amistad especial con Jesús. Su camino para servir en la parroquia St. Bernadette en Lakewood comenzó hace dos años y no siempre fue fácil.
“Su autismo hace que aprenda más despacio. Y no puede quedarse quieto. La mayoría de las personas no entiende cómo piensa y creen que es raro o extraño”, explicó la mamá de Matthew, Fransisca Karim.
Su discapacidad no es evidente a primera vista, lo que explica, en parte, por qué Matthew enfrentó más desafíos que Michael.
“A Michael lo ves y puedes notar que tiene síndrome de Down. La gente dice: ‘Tenemos que ser especialmente amables o pacientes con él’”, dijo Michaelann, quien quedó muy impresionada al escuchar la historia de Matthew. “También tenemos un hijo de 28 años con autismo y el autismo es algo muy complejo. La gente lo asusta [en la Misa]. La música, el ruido lo estimulan de forma más negativa. Se veía como cualquier otro niño, pero se comportaba de manera muy diferente.
“Parece haber una compasión natural, especialmente en nuestra comunidad católica, para amar y cuidar a los más vulnerables”, continuó. “Pero cuando no puedes darte cuenta de que un niño está luchando con el autismo — y nosotros lo experimentamos en carne propia — recibes muchas críticas y muchos juicios”.
Servir al Señor con entusiasmo
Algunos miembros del personal tenían preocupaciones bienintencionadas sobre poner a Matthew en el altar.
“Muchos estaban aprensivos al principio”, recordó el padre Joseph McClagan, párroco de St. Bernadette. Pero él creía que Matthew podía lograrlo e incluso se interesó personalmente en su formación.
Fransisca recuerda con claridad lo que ella y su esposo sintieron la primera vez que Matthew sirvió en la Misa.
“Él nunca está nervioso, creo que probablemente eso forma parte de su espectro. Pero nosotros sí estábamos nerviosos”, recordó. “Matthew me dijo que el padre Joe le recordó que no podía moverse [mientras servía en el altar]. Y lo hizo. Se sentó derecho, prestando atención y todo”.
“Cuando empecé, teníamos que caminar despacio”, recordó Matthew con una sonrisa.
Matthew demostró que no solo podía hacerlo, sino que lo hacía muy bien.
“Matthew ha sido un excelente monaguillo. Desde el principio, ha demostrado una y otra vez ser responsable y consciente de su deber”, dijo el padre Joe.
“A él le gusta que le den tareas y que confíen en él”, dijo su mamá. “No tiene muchas oportunidades de eso. Así que siempre está dispuesto”.
Matthew no solo se ha convertido en monaguillo cada fin de semana, sino que incluso ha ayudado a formar a monaguillos más jóvenes.
“Él los está dirigiendo. Me siento muy orgullosa de verlo capaz de ayudarlos. Es algo increíble”, dijo Fransisca.
Al final, estos jóvenes, después de servir a tantos, también se están ayudando a sí mismos.
“Es maravilloso tener a los niños participando. Y crecer en reverencia de esta manera en el altar es una oportunidad fenomenal”, concluyó Michaelann.
“Me gusta servir. Me gusta la responsabilidad”, compartió Matthew. “Me siento orgulloso de hacerlo”.
