FOTOS | “Conozcan a Jesús”: última Misa de Acción de Gracias del arzobispo Samuel
- André Escaleira, Jr.
- hace 49 minutos
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Cientos de fieles de todo el norte de Colorado se reunieron en oración y gratitud por el arzobispo de Denver que se jubila.
Antes de que cientos de fieles se reunieran la tarde del domingo para una Misa especial de Acción de Gracias en la parroquia Light of the World, en Littleton, el arzobispo de Denver, Samuel J. Aquila, resumió sus años de ministerio de manera sencilla y poderosa.
“Ese ha sido mi mayor deseo para todos ustedes en los más de 13 años y medio que he estado con ustedes: que lleguen a conocer a Jesús, la profundidad de su amor eterno por ustedes, y que pongan su fe en él y experimenten la alegría del Evangelio, incluso en las pruebas y el sufrimiento que puedan tener”, dijo durante su homilía. “Porque él es fiel. ‘Yo lo he prometido y lo haré, dice el Señor’”.
En la liturgia especial, celebrada el miércoles antes de su retiro oficial, cientos de personas de toda la arquidiócesis se reunieron para orar por su pastor y expresar su gratitud a Dios por él, lo cual resulta muy apropiado, dado el vínculo etimológico y teológico de la Eucaristía con la “acción de gracias”.
“Creo que es una manera muy adecuada de concluir: celebrar la Eucaristía y dar gracias a Dios por lo que ha hecho”, comentó al final de la Misa el padre Brady Wagner, coordinador del año de espiritualidad en el Seminario St. John Vianney de Denver. “Sé que constantemente nos dirige al Padre para vivir para su gloria y alabar a Jesucristo, quien nos lo da a conocer”.
Predicar a Jesucristo, y solo a él
El domingo, y a lo largo de sus casi 50 años de ministerio, el arzobispo Samuel ha sido conocido precisamente por eso: por predicar a Jesucristo e invitar a los demás a entrar en una relación con él. En la Misa de Acción de Gracias que marcó el cierre de sus 13 años y medio como arzobispo de Denver, no fue diferente, pues el pastor que se retira volvió a lo esencial de la fe: el kerigma, la buena nueva del evangelio.
“Fuimos hechos para él. Fuimos amados eternamente por él y creados a su imagen y semejanza. Así de grande es el amor de Dios por cada ser humano”, dijo el arzobispo. “Y, sin embargo, Adán y Eva fueron atrapados porque escucharon más la voz del diablo, así como nosotros quedamos atrapados cuando escuchamos más la voz del mundo”.
Aun así, continuó, la verdad del evangelio es una verdad de esperanza: hay una solución divina en Jesús. De hecho, a lo largo de las decenas de libros de la Biblia, a lo largo de siglos de la historia de la salvación, ese plan se va desplegando.
“Dios volvía constantemente a su pueblo. Constantemente los amaba. Y nos rescata en su Hijo, Jesucristo”, añadió el arzobispo Samuel. “Es Jesucristo y solo Jesús quien puede darnos la vida eterna. Es él y solo él quien puede perdonar nuestros pecados. Es él y solo él quien puede sanar nuestras heridas y desatarnos. Y desea hacerlo”.
En un acto de amor sin medida, Jesucristo murió por todos y cada uno de los seres humanos, señaló el arzobispo, de manera personal e individual. Y un don de esa magnitud requiere una respuesta.
“Debemos responder a todo este amor, al amor de quien entregó su vida por nosotros en la cruz, abriendo nuestro corazón a ese don”, continuó, señalando la centralidad del kerigma en la vida cristiana. “Espero haberles proclamado eso bien durante estos 13 años y medio y haberlos invitado a entrar en ese don que solo Dios puede darles. Porque ningún sacerdote, ningún obispo, ningún religioso ni ninguna persona laica puede salvarlos. El único que puede hacerlo es Jesucristo y solo él”.
(Fotos de Dan Petty/El Pueblo Católico)
Un pastor y un pueblo agradecidos
Después de más de una década predicando la Palabra de Dios “a tiempo y a destiempo”, como exhortó san Pablo en 2 Timoteo 4, 2, el arzobispo Samuel estaba lleno de una profunda gratitud.
“Mi sentimiento más profundo es de gratitud”, compartió en unas palabras al final de la Misa de Acción de Gracias. “Gratitud al Padre por todo con lo que me ha bendecido. Gratitud por ustedes, mis hermanos sacerdotes, por los seminaristas, los religiosos, por estos fieles laicos. Y doy gracias a Dios por todas las personas que ha puesto en mi vida. Gracias a todos ustedes. Sigamos orando unos por otros y mantengamos la mirada fija en Jesús”.
Para una de las asistentes, la Misa de Acción de Gracias del domingo tuvo un significado muy especial, ya que Jesús obró por medio de las manos del arzobispo Samuel durante una unción de los enfermos para llevar a cabo una sanación espiritual providencial y milagrosa en su vida.
Aquejada de dos enfermedades crónicas, Jacque Montoya, ahora Misionera Laica de la Caridad, buscó recibir la unción de los enfermos. Aunque no sanó de sus padecimientos físicos, sí experimentó una profunda sanación “de mis pecados y de la vergüenza que cargaba”. El resultado fue “una inundación de gracias derramadas sobre mí de una sola vez y mi vida cambió para siempre”.
“Se me dio fortaleza para llevar mi cruz y soportar mucho sufrimiento por las almas, todo ello mientras estaba llena de tanta alegría del Espíritu Santo”, explicó.
“Así que hoy, para mí, fue un momento muy emotivo mientras derramaba lágrimas al vivir todas las emociones de la santa Misa”, continuó. “¡El arzobispo Samuel es un verdadero discípulo de Jesús crucificado, pues ayudó a salvar esta pequeña alma mía al ser un instrumento de Cristo!”.
Y Jacque no estaba sola en su gratitud, tanto hacia el arzobispo Samuel por su entrega a la Iglesia en el norte de Colorado como hacia Dios por haber llamado al arzobispo a Denver.
“Lo que realmente me impactó de la Misa fue su frase final: ‘Y que todos mantengamos los ojos puestos en Cristo’. Creo que eso expresa cómo fue su ministerio y le ofrezco mi gratitud por haber tenido ese espíritu”, dijo Henry Johnson, feligrés de la parroquia Holy Name en Sheridan.
“Cuando iban entrando, dije: ‘Gracias, Señor, porque a través de estos apóstoles tuyos nosotros podemos seguir creciendo espiritualmente’. Si ellos no estuvieran aquí como guías y Dios no nos los hubiera dado, seríamos como ovejas perdidas. Pero gracias a ellos, que dieron el ‘sí’ al Señor, un ‘sí’ para evangelizar a su pueblo”, añadió Guadalupe Chávez, feligresa de Light of the World.
Y al seguir al Señor y evangelizar a su pueblo en todo el norte de Colorado, el arzobispo Samuel también señaló de manera constante el camino hacia Dios en un mundo herido.
“Arraigados en la escritura, sabemos que el deseo de su corazón es vivir el corazón de nuestra Señora, señalar siempre a Jesús y hacer que lo escuchemos”, dijo el padre Brady al final de la Misa de Acción de Gracias. “Llegó como Pablo a Corinto, queriendo proclamar solo a Jesucristo y a él crucificado”.
“Siento que su ministerio ha traído la culminación de la vida y la plenitud de la vida cristiana católica. Siento que, en los tiempos en que vivimos hoy, necesitamos ese vigor por la vida, esa intensidad por nuestra fe”, compartió Viena Valladares. “Y ha hecho un gran trabajo, siendo valiente con las enseñanzas de la Iglesia y manteniéndose fiel al llamado que Cristo sembró en su corazón. Es un tiempo hermoso para estar vivos, para ser testigos de toda la obra que ha realizado, y me emociona ver cómo el próximo arzobispo llevará eso a una mayor realización, a una mayor plenitud, porque el terreno que él dejó es tierra fértil, así que ha sido realmente hermoso”, concluyó Viena.
“Gracias por servir aquí durante tantos años. Casi siempre, cuando escucho sus homilías, hay algo muy importante que retener, algo que aprender, y hoy no fue la excepción”, dijo Blanca Esparza. “Realmente me conmovió”.
Padre fiel
En el centro de su última homilía dominical como arzobispo de Denver, y en realidad de todo su ministerio, estuvo un llamado a la fidelidad, a seguir a Jesús y a encontrarse con su pueblo.
“Solo la fidelidad a Jesucristo, y solo a él, producirá fruto y llenará nuestras iglesias. Cuanto más fieles seamos, más abundante será el fruto, porque él lo ha prometido. ¿Y lo creemos?”, dijo el arzobispo Samuel en su homilía.
Para el padre Brady, quien agradeció al arzobispo en nombre de los sacerdotes arquidiocesanos, la fidelidad del arzobispo Samuel se hizo especialmente visible en su paternidad hacia los fieles del norte de Colorado y, en particular, hacia sus sacerdotes.
Uno de los mayores dones del arzobispo para los sacerdotes del norte de Colorado, dijo, fue “que usted invirtió en nosotros para que lleguemos a conocer bien a Jesucristo”. De hecho, el arzobispo Samuel vivió verdaderamente el capítulo 15 del Evangelio de san Juan, “básicamente la calle donde vive”, de principio a fin, llamando siempre a sus sacerdotes y a los fieles a permanecer cerca de Jesús, quien nos llama amigos porque nos ha dado a conocer todo lo que escuchó del Padre (ver Juan 15, 15).
“Creo que esa es una de las mayores gracias, privilegios e invitaciones que usted nos ha dado como sacerdotes: invitarnos a entrar en ese todo. Jesús quiere compartir ese todo, todo lo que ha escuchado del Padre, para ofrecérnoslo”, añadió el padre Brady. “Y luego, como nos animó hoy en su homilía, a venir y ofrecerlo todo en este altar para que podamos recibir todavía más las riquezas de Dios”.
De hecho, cuando con frecuencia preguntaba al arzobispo Samuel cómo podían ayudarlo más él y sus hermanos sacerdotes, la respuesta del pastor era sencilla y directa: “Sean buenos pastores. Sean buenos sacerdotes. Amen a su pueblo”.
“Ahí está su corazón, en el que podamos dar fruto abundante para la gloria del Padre”, añadió el padre Brady. “Su corazón está en la salvación de las almas”.
Nuevo capítulo
A medida que la arquidiócesis se prepara para el final formal del ministerio del arzobispo Samuel en Denver, una cosa quedó clara: los fieles seguirán teniendo muy presente, en su oración e intercesión, a su padre espiritual.
“Tenemos que orar por él y por todos nuestros sacerdotes, misioneros y laicos, en realidad”, compartió Guadalupe. “Tenemos que seguir orando por él y por toda la Iglesia católica, en la que creemos y que es nuestra fortaleza cada día”.
“Solo espero que pueda descansar bien y saber que seguiremos orando por él”, añadió Henry.
“Con su jubilación, ciertamente podemos alegrarnos, pero también sabemos que nuestras oraciones lo acompañan en esta nueva etapa de su discipulado cristiano y de su vida con Jesús. Oramos por usted, lo bendecimos. Aunque su discipulado quizá sea un poco más oculto, ciertamente no es menos importante. Dependemos de sus oraciones, de sus sacrificios”, concluyó el padre Brady. “En esta nueva etapa de su vida, por favor acuérdese de nosotros en sus oraciones, como nosotros lo hacemos con tanta gratitud”.
