Corte Suprema de Estados Unidos acepta escuchar caso sobre preescolar universal en Colorado
- Equipo de El Pueblo Católico
- 20 abr
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Actualizado: 24 abr
Un grupo de escuelas preescolares católicas de la Arquidiócesis de Denver lleva más de dos años buscando recibir un trato igualitario, ante la decisión de Colorado de excluir a las escuelas religiosas del Programa Preescolar Universal (UPK, por sus siglas en inglés) de Colorado. La disputa comenzó en agosto del 2023, cuando un equipo de abogados de Becket presentó una demanda contra Colorado en nombre de dos preescolares católicos de la Arquidiócesis de Denver. Tras un juicio en enero del 2024, un tribunal federal respaldó la decisión del estado de excluir a las escuelas preescolares religiosas del programa. Después de este fallo, las escuelas preescolares católicas apelaron ante la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos, que también falló a favor de Colorado, lo que permitió al estado continuar excluyendo a estas escuelas preescolares católicas. En noviembre del 2025, estas escuelas preescolares, sus familias y la Arquidiócesis de Denver solicitan a la Corte Suprema de los Estados Unidos igualdad de trato ante la ley. La mañana del lunes, la Corte Suprema aceptó escuchar el caso. A continuación, se presenta el comunicado de prensa de Becket:
WASHINGTON – La Corte Suprema acordó hoy decidir si Colorado puede seguir excluyendo a las familias y a los preescolares católicos del programa estatal de preescolar “universal” (UPK, por sus siglas en inglés) debido a su fe. En St. Mary Catholic Parish v. Roy, la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito confirmó la discriminación religiosa en Colorado, castigando a las escuelas basadas en la fe y a las familias a las que sirven por operar conforme a sus creencias religiosas. Con la ayuda de Becket, recientemente padres católicos y preescolares pidieron a la Corte Suprema que interviniera, y hoy los jueces aceptaron esa solicitud.
Cuando Colorado creó su programa de preescolar “universal”, prometió a todas las familias del estado 15 horas de preescolar gratuito por semana en un centro público o privado de su elección, un beneficio con un valor aproximado de 6,000 dólares por niño. Padres como Dan y Lisa Sheley, clientes de Becket que educan a sus hijos en la fe católica, esperaban utilizar este beneficio en el preescolar de su parroquia de la Arquidiócesis de Denver. Sin embargo, Colorado impuso restricciones que excluyeron a todos los preescolares arquidiocesanos del programa porque piden a las familias que apoyen la fe católica. Esto significa que familias católicas como los Sheley deben pagar miles de dólares de su propio bolsillo cada año, además de sus impuestos estatales, mientras que quienes asisten a casi 2,000 otros preescolares públicos y privados reciben educación financiada por el estado en el centro de su elección.
“Lo único que queremos es la libertad de elegir el mejor preescolar para nuestros hijos sin ser castigados por nuestra fe. Colorado prometió a las familias un programa de preescolar universal, pero luego excluyó a familias como la nuestra porque elegimos una educación católica. Rezamos para que la Corte Suprema recuerde a Colorado que ‘universal’ significa todos”, dijeron Dan y Lisa Sheley, padres católicos de siete hijos y clientes de Becket en el caso.
Desde que comenzó el programa UPK, la inscripción en los preescolares católicos ha disminuido, como era de esperar. De hecho, dos preescolares católicos han cerrado, incluido uno que atendía principalmente a familias de bajos ingresos y a minorías. Esto dificulta que todas las familias tengan acceso a opciones de preescolar de calidad para sus hijos.
Los Sheley, junto con la Arquidiócesis de Denver y sus preescolares parroquiales, han estado luchando contra esta discriminación religiosa ante los tribunales federales desde el 2023. En el 2025, el Décimo Circuito falló a favor de Colorado, a pesar de las decisiones recientes de la Corte Suprema en Carson, Espinoza y Trinity Lutheran, que establecen que los estados no pueden excluir a las escuelas religiosas de beneficios públicos por sus creencias o prácticas religiosas.
“Colorado está castigando a las jóvenes familias religiosas. En un estado que proclama en voz alta la inclusión, resulta impactante ver que Colorado hace todo lo posible por excluir a familias como la mía. Espero que la Corte Suprema deje claro que ninguna familia debe ser señalada por lo que cree”, dijo Erika Navarrete Nagle, madre católica de tres hijos cuyos hijos asisten a St. Mary Catholic Virtue School en Littleton.
La decisión de escuchar este caso también llama la atención sobre el historial de Colorado en materia de libertad religiosa ante la Corte Suprema. Desde 2018, Colorado ha perdido tres casos de libertad religiosa: Masterpiece Cakeshop, 303 Creative y Chiles v. Salazar. Este caso podría convertirse en la cuarta derrota consecutiva del estado en materia de libertad religiosa, un historial peor que el de cualquier otro estado.
“Colorado prometió preescolar gratuito para todos, pero cerró la puerta a las familias que eligieron una educación religiosa para sus hijos. Después de tres derrotas en casos de libertad religiosa ante la Corte Suprema, Colorado debería saber mejor. La Corte Suprema ha sostenido repetidamente que los estados no pueden excluir a las familias de beneficios gubernamentales por motivos de fe. Confiamos en que la Corte dirá lo mismo aquí y pondrá fin a estas reglas de ‘no se aceptan católicos’”, dijo Nicholas Reaves, abogado principal de Becket y representante de las familias y los preescolares.
Becket solicita a la Corte Suprema que impida a Colorado excluir a los preescolares católicos y que confirme que el preescolar universal en Colorado sea verdaderamente universal. Esto aumentaría la disponibilidad del UPK y evitaría que la tendencia del estado a ignorar la Constitución continúe perjudicando a las familias de Colorado.
Se espera que la Corte escuche el caso en otoño.
