Hace 38,000 millas casi se dio por vencido. Ahora recorre Estados Unidos en bicicleta
Un grave accidente estuvo a punto de poner fin al ministerio de ciclismo de Tom Schwein, pero él sintió que Dios lo llamaba a seguir adelante. Ahora, Samaritan Cycling USA recorrerá 3,000 millas en bicicleta para llevar esperanza y apoyo a personas sin hogar en todo el país.
Tom Schwein estaba a escasos metros de la meta del recorrido anual de bicicleta, Ride the Rockies en 2015 cuando todo cambió para él.
Ese mismo día, le habían informado que Samaritan Cycling USA, un ministerio al que había ayudado a iniciar en 2011 para apoyar a Samaritan House de Caridades Católicas, había recaudado un total de $250,000 en poco más de cuatro años. Con justa razón, estaba emocionado. No veía la hora de chocar la mano con un compañero de equipo lesionado que lo esperaba en la meta.
Entonces se encontró con un desnivel en el pavimento.
“La rueda giró 90 grados y caí de cara contra el pavimento”, recordó. “Quedé inconsciente. No sé por cuánto tiempo”.
Cuando despertó, a salvo, según cree, por su casco y por la providencia divina, recuerda con toda claridad haber escuchado al Espíritu Santo decirle: “La paz esté contigo. Te recuperarás”.
Lo llevaron de urgencia al hospital. Dos días después, tras revisar los estudios, los especialistas le dijeron que era un milagro viviente.
“Es usted un hombre muy afortunado”, recuerda Tom que le dijo uno de los especialistas, mientras negaba con la cabeza, incrédulo. “Por un cuarto de milímetro se salvó de una hemorragia cerebral”.
Eso equivale aproximadamente al tamaño de un grano fino de sal de mesa. Decir que estuvo cerca de la muerte quizá no alcance a describir lo sucedido.
“No iba a volver a andar en bicicleta. Para mí, eso había terminado”, dijo Tom. “Recaudamos un cuarto de millón y hasta ahí llegamos. De ninguna manera volvería a andar en bicicleta”.
Se preparó para vender sus bicicletas y seguir adelante con su vida. Pero el Espíritu Santo tenía otros planes, dijo Tom.
“Todavía no he terminado contigo aquí en la tierra. Continúa con tu ministerio”, recordó haber escuchado.
Oró al respecto. Llamó a su esposa. Salió a dar un largo paseo en bicicleta y desde entonces no ha dejado de pedalear.
“Dije: ‘Dios, me entrego por completo’”, contó. “Eso fue hace 38,000 millas y unos cuantos millones de dólares”.
Desde entonces, Samaritan House Cycling ha crecido considerablemente, incorporando a nuevos compañeros de equipo y recaudando más de $2.2 millones para los albergues de Samaritan House en el norte de Colorado.
Este otoño, el ministerio llevará esa misión más lejos que nunca: un recorrido de 45 días y casi 3,000 millas por los Estados Unidos.
“Dios me ha llamado a hacer esto y por eso estamos cruzando Estados Unidos en bicicleta”, dijo Tom, con la voz entrecortada por la emoción. “Estamos creando conciencia a nivel nacional sobre la crisis de las personas sin hogar. Dios dijo: ‘Hazlo en grande o mejor no lo hagas’. Nosotros lo haremos en grande”.
El equipo de 12 integrantes comenzará su recorrido el domingo 4 de octubre, dos días después de su llegada a San Diego, California. Durante los 45 días de travesía pasarán por Arizona, Nuevo México, Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama y Florida, donde concluirán el recorrido en San Agustín, lugar donde en 1565 se celebró la primera Misa católica de Acción de Gracias en lo que hoy es Estados Unidos.
¿La misión? Crear conciencia y recaudar fondos para brindar albergue, estabilidad y esperanza a las personas sin hogar en Denver, Colorado y en todo el país.
“Hay casi un millón de personas sin hogar cada noche en Estados Unidos y nadie les presta atención. La gente pasa junto a ellas”, dijo Tom. “Así que estamos creando conciencia para que Estados Unidos preste más atención a esta crisis nacional. Tenemos que hacer algo al respecto, algo más que simplemente recaudar dinero. Se trata de crear conciencia para que la gente sepa qué hacer cuando llega a la esquina de una intersección y ve a una persona sin hogar”.
Y la iniciativa ya está dando frutos. Aún no han comenzado a pedalear y el equipo ya ha recaudado $350,000 para apoyar las cinco sedes de Samaritan House de Caridades Católicas en Denver, Fort Collins y Greeley, que brindan albergue de emergencia, servicios de apoyo y caminos hacia la estabilidad para personas y familias.
Además, el equipo de Samaritan Cycling se está asociando con las Caridades Católicas locales a lo largo de su ruta para recaudar fondos destinados a ministerios que sirven a las personas sin hogar en todo el país. Mientras recorren Estados Unidos, los integrantes del equipo también harán voluntariado en distintas sedes de Caridades Católicas, ayudando a dar visibilidad a los esfuerzos locales para servir con amor al prójimo en todo el país.
El momento hace que el recorrido sea aún más significativo: se realiza mientras Estados Unidos conmemora 250 años, Caridades Católicas de Denver se acerca a su centenario, Samaritan House, en el centro de Denver, celebra 40 años y Samaritan Cycling USA cumple 15 años.
“Lo que comenzó en el 2011 como un pequeño paso de fe a través de Samaritan Cycling se ha convertido en un compromiso de por vida con el servicio”, dijo Tom. “A través del ciclismo, ponemos la fe en acción, transformando la resistencia física en un impacto significativo y la pasión que llevamos en el corazón en ayuda concreta. Pedaleamos porque estamos llamados a ser portadores de esperanza y cada milla es testimonio de ese llamado”.
Ante todo, dijo Tom, el equipo necesita oración. Sabiendo por experiencia propia lo peligroso que puede ser un recorrido como este, pidió especialmente a las personas de buena voluntad de todo el país que oren por la seguridad y la perseverancia de los ciclistas.
Después, quienes se sientan llamados a contribuir pueden hacer una donación por milla, con opciones a partir de un centavo por milla, o hacer una donación única. Los donantes pueden apoyar a un ciclista en particular o contribuir al fondo general.
Sin embargo, para Tom, el donativo más significativo provino de un padre y su hijo de 12 años.
Después de escuchar a Tom hablar sobre la iniciativa después de la Misa en una parroquia local, el padre se acercó y sacó su cartera. Le dijo que deseaba hacer un donativo, pero no creía tener nada que pudiera dar. Sorprendido al encontrar dos dólares, se los entregó a su hijo, quien, a su vez, se los dio a Tom.
“Esto es para usted, señor”, dijo el niño. “¡Buena suerte en su recorrido!”.
“Habíamos estado recibiendo muchos donativos, pero el más significativo fue el de este hombre”, dijo Tom, haciendo referencia a la viuda de los Evangelios que dio todo lo que tenía.
Para obtener más información sobre Ride Across America de Samaritan Cycling USA y realizar un donativo, visita teamsamaritan.org/samaritan-cycling-usa.
