“Dejen que Cristo los sostenga”: arzobispo James Golka toma posesión de la catedral previo a la Semana Santa

Quienes lo conocieron antes de su llegada a Denver aseguran que la arquidiócesis queda en buenas manos.

(Foto de Dan Petty/El Pueblo Católico)

El primer día completo del arzobispo James R. Golka al frente de la Arquidiócesis de Denver comenzó en las puertas de la Basílica Catedral de la Inmaculada Concepción.

De pie ante las puertas de la Basílica Catedral de la Inmaculada Concepción en Denver el jueves, el arzobispo James tocó a la entrada como parte del antiguo rito de toma de posesión, una ceremonia que marca la toma formal de posesión de su catedral por parte de un obispo. El padre Michael Bodzioch, rector de la Basílica Catedral, abrió las puertas y presentó al nuevo arzobispo las llaves, así como un crucifijo, que él besó con reverencia. Luego, el arzobispo James recibió agua bendita, con la que se bendijo a sí mismo y a todos los reunidos.

Una vez dentro, fue conducido a la cátedra, la sede del obispo, de la que deriva la palabra “catedral” y desde la cual un obispo preside formalmente su diócesis, antes de ser saludado por sacerdotes, diáconos y miembros de la comunidad de la catedral.

(Fotos por Dan Petty/El Pueblo Católico)

Jesús: Dios salva

Con el Domingo de Ramos a solo unos días, el arzobispo James aprovechó su segunda homilía como arzobispo de Denver para invitar a los fieles a algo más profundo que asistir a Misas adicionales y repetir oraciones conocidas; pidió que pusieran sus heridas en manos de Cristo.

Apoyándose en la antigua teología de la alianza, el arzobispo trazó una línea directa desde el libro del Génesis hasta la Última Cena y el Viernes Santo.

“En la Biblia, en el Antiguo Testamento, vemos cómo Dios establece una alianza y, literalmente, pasa la página y ya estamos adorando un becerro de oro”, dijo el arzobispo. “Somos personas pecadoras. La rompemos”.

La solución, dijo, no era otro conjunto de reglas, sino un Hijo.

El arzobispo James centró su homilía en una tradición bíblica poco conocida: “cortar” una alianza. En tiempos de Abraham, explicó, los jefes tribales sacrificaban un animal, lo partían en dos y caminaban entre las mitades como una promesa solemne, poniendo en juego su propia vida si la alianza se rompía.

“Era común no solo hacer una alianza, sino también cortarla”, explicó el arzobispo. “El líder caminaba entre esas dos mitades y decía: ‘Si yo, o alguien de mi tribu, no cumple los términos de esta alianza, puedes hacerme eso a mí’. Tu vida está en juego”.

El arzobispo conectó ese antiguo ritual con la intimidad del matrimonio y, luego, con el altar.

“Esto es como el día de tu matrimonio, cuando estabas en el altar y entregaste tu vida a otra persona, y ella la recibió”, continuó. “Te convertiste en alguien distinto. Dios quiere hacer eso contigo y conmigo”.

El momento decisivo de la homilía llegó cuando el arzobispo James avanzó 2,000 años hasta el cenáculo, en el Jueves Santo.

“¿Qué está haciendo Jesús en la Última Cena? No solo dándonos un memorial por el cual puede seguir alimentándonos, sino que está cortando una alianza con nosotros”, dijo el arzobispo. “Jesús está diciendo: ‘Si yo no cumplo mi parte de la alianza, pueden hacerme esto a mí. Pueden matarme’. ¿Qué pasa al día siguiente, en Viernes Santo? Eso es lo que hacemos”.

Pero la historia no termina ahí, señaló el arzobispo.

“El amor de Jesús es tan grande que, en su sacrificio, en su entrega de sí mismo, él puede sostenerlo todo”, dijo. “Puede sostenerte a ti y a mí en nuestra fragilidad y en nuestro pecado, y eso es simplemente lo que desea hacer en esta Semana Santa. Dejen que Cristo los sostenga en todo, especialmente en su dolor y en su mayor decepción”.

Oración, antes que nada

Para quienes conocían al arzobispo James mucho antes de su instalación en Denver, nada de eso fue una sorpresa.

Megan Hjelmstad, conferencista y escritora católica radicada en Highlands Ranch, que conoció al nuevo arzobispo de Denver durante su tiempo como obispo de la Diócesis de Colorado Springs, y para cuyo libro reciente, Offer It Up, el arzobispo James escribió el prólogo, hizo una pausa para contener la emoción mientras hablaba de él, con la voz entrecortada.

“Es una de las personas, sacerdotes y obispos más increíbles que he conocido en mi vida”, dijo Megan. “Es muy humilde. Es un hombre de oración. Tiene un discernimiento increíble. Nunca me he encontrado con un pastor tan presente”.

Megan dijo que la cualidad paternal del arzobispo James brota directamente de su propia vida de oración y de su relación con Dios.

“Conoce al Espíritu Santo y conoce al Señor tan profundamente por medio de la oración, que tiene esa gracia, ese desbordamiento de su propia vida espiritual, para ser padre de otros”, dijo. “No tengo palabras para expresar lo especial que es, el regalo que es”.

Su consejo para los católicos de la Arquidiócesis de Denver es sencillo: escúchenlo y oren.

“Oren por él. Él es el primero en decirles que es muy humano y que necesita todas esas oraciones”, dijo Megan. “Y escuchen sus palabras, porque vienen directamente del Espíritu Santo, porque él escucha con todo su ser al Espíritu Santo”.

(Fotos por Grant Whitty/El Pueblo Católico)

Una fuerza de unidad

Jennifer y Kory Koralewski son feligreses de Colorado originarios de Grand Island, Nebraska, donde el entonces padre James sirvió como párroco de la Catedral St. Mary. Kory, quien durante esos años fue director de corresponsabilidad y desarrollo de la Diócesis de Grand Island, dijo que el impacto del nuevo arzobispo en la parroquia fue inconfundible.

“Su capacidad de atraer a personas que realmente aman al Señor, la vi varias veces”, dijo Kory. “La catedral está en el centro de Grand Island y había un grupo muy diverso de personas que asistían. Él servía a todos”.

Eso incluía a los feligreses hispanohablantes, señaló Kory, mediante Misas en su idioma que describió como “hermosas”.

El arzobispo James también dio dirección espiritual personal a Kory, ayudándolo a ver su fe y su trabajo en corresponsabilidad desde una nueva perspectiva.

“De verdad me ayudó a ver al Señor de una manera nueva”, expresó. “Ayudó a la gente a entender que lo que Dios nos da no es para guardarlo, sino que debemos usar los talentos que tenemos”.

Para Jennifer, ver al arzobispo James incensar el altar el jueves la conmovió de una manera que no había anticipado del todo.

“Me emocioné muchísimo al verlo, porque es tan intencional y tan delicado al hacerlo, como lo es en todo”, dijo Jennifer. “Fue una parte importante en la formación de nuestro hijo en la fe. El servicio de nuestro hijo como monaguillo, su crecimiento en la fe, su confirmación. Fue muy importante para nuestra familia. Verlo aquí es simplemente... surreal”.

Jennifer dijo que cree que lo que lo distinguió en Grand Island también definirá su tiempo en Denver.

“Él ama a todos”, dijo. “Integró a los vietnamitas en las vísperas, a los hispanos y a los angloparlantes. Le importa mucho unir a todos, y creo que eso va a ser algo muy bueno”.

Un testimonio auténtico

Logan Stickney es residente del área metropolitana de Denver y ha hecho de Colorado su hogar durante casi 20 años. Creció en Kearney, Nebraska, donde el “padre Jim” fue asignado a la parroquia St. James, recién salido del seminario. Logan tenía 11 años.

“Incluso siendo un niño de 11 años, recuerdo que pensé que aportaba una energía muy sincera y dinámica a nuestra parroquia”, dijo Logan. “A sus Misas iba más gente porque sus homilías eran muy profundas e inspiradoras. Tenía una manera de conectar con las personas que no se sentía forzada ni artificial. Se sentía muy serena, muy pacífica y muy natural”.

Logan dijo que el entonces padre Jim tenía un don particular para la pastoral juvenil, guiando retiros en toda la diócesis y creando espacios donde los jóvenes se sentían verdaderamente bienvenidos.

“Creó un espacio donde la gente podía simplemente llegar tal como era y sentirse amada y aceptada”, agregó. “En gran medida, decidí involucrarme en actividades parroquiales y diocesanas porque lo respetaba y admiraba muchísimo”.

Ahora, al ver a ese mismo sacerdote convertirse en pastor de toda una arquidiócesis, Logan cree que es un momento providencial.

“La gente, especialmente en el mundo de hoy, anhela autenticidad, y eso es especialmente cierto con nuestros líderes espirituales”, dijo. “Él era así cuando era un sacerdote nuevo en los años 90, y por todo lo que puedo ver, sigue siendo así. Eso va a hacer que la gente quiera formar parte de la Iglesia católica en el área de Denver”.

Logan compartió que el modo de proceder del arzobispo James es precisamente lo que los católicos alejados y quienes están en búsqueda más necesitan encontrar.

“Creo que la gente realmente quiere sentirse bienvenida”, dijo. “Tender la mano con amor llega muy lejos”.

Una Iglesia plenamente viva

Ese alcance entre generaciones se hizo visible el jueves en las bancas. Joshua Evans Jr., un joven de 17 años, estudiante de tercer año de preparatoria y feligrés de la parroquia All Souls en Englewood, acudió a la Misa durante sus vacaciones de primavera por sugerencia de su padre. Era la primera vez que presenciaba algo así.

“Nunca había vivido algo así en mi vida, ver a un nuevo arzobispo con todos los ornamentos y la gran procesión”, dijo Joshua. “Me pareció realmente grandioso”.

También expresó que la homilía le llegó de manera inesperada.

“Su homilía fue muy buena sobre cómo todos estamos rotos, pero Jesús viene, nos sana y detiene nuestra ruptura, aunque todos somos culpables”, dijo Joshua. “Ya había escuchado ese mensaje antes, pero nunca de un arzobispo y nunca exactamente así, de una manera tan elocuente”.

Para Joshua, la experiencia apuntó a algo más grande sobre por qué eventos como estos son importantes para su generación.

“La fe obviamente es muy importante; creo que es el fundamento de toda buena vida y, por supuesto, de toda vida espiritual”, agregó. “Participar en eventos como este nos da estas cosas físicas, símbolos de lo espiritual, y, de algún modo, nos recuerdan el mundo espiritual y nuestro culto como cristianos”.

Margaret DeMaioribus, jefa de gabinete de CatholicVote, dijo que la experiencia de los tres días de la instalación la llevó a reflexionar sobre lo que hacen posibles los ritos visibles de la Iglesia.

“Fue una experiencia hermosa ver a la Iglesia plenamente viva durante estos tres días, ver la belleza de la tradición y del ritual de la Iglesia y el poder de eso, el simbolismo tangible y visible que nos lleva a Cristo”, dijo Margaret.

Como muchos de los asistentes, era la primera vez que presenciaba la instalación de un arzobispo. Dijo que lo que más le impresionó fue la amplitud de las personas reunidas bajo un mismo techo.

“La belleza es la puerta de entrada para adentrarnos en lo verdadero y en lo bueno”, dijo. “Vivir estos tres días y ver la amplitud de la Iglesia, personas de todos los ámbitos de la vida reunidas, eso es la Iglesia”.

Margaret dijo que está orando por el arzobispo James al asumir las exigencias de su nueva responsabilidad.

“Él aporta sus propios dones y talentos, los que solo él puede aportar y que el Señor le ha dado”, dijo. “La emoción de eso, de ver cómo el Señor va a servirse de él”.

“Cualquiera que asuma un nuevo cargo va a recibir una avalancha de información y muchas cosas nuevas sobre las que tendrá que ponerse al día. Así que, simplemente, oraciones por este comienzo para él”, añadió.

Humildad, unidad, caridad: claves de la vida cristiana

El arzobispo James, quien fue ordenado e instalado como obispo de Colorado Springs el 29 de junio de 2021 y fue instalado como arzobispo de Denver el 25 de marzo, dijo que sus cuatro años de formación jesuita en Creighton University han influido en su camino como sacerdote y arzobispo.

“Los jesuitas se hicieron muy buenos amigos míos, y aprendí dos cosas de ellos: una, cómo pensar; y la otra, cómo orar”, dijo. “Y cuando conoces la voz de Dios, sabes lo que él quiere que hagas, y eso te llena de confianza para ir a hacerlo. Eso ha sido una bendición para mí”.

De la misma manera, atribuyó a los Ejercicios Espirituales de san Ignacio, un retiro de 30 días en silencio que ha realizado dos veces, un momento decisivo en su vida espiritual.

“Eso ha cambiado mi vida”, dijo el arzobispo. “Simplemente me ha ayudado a escuchar la voz de Dios con mayor claridad”.

Esa claridad de voz, dijo el nuevo arzobispo, es algo que la Iglesia en general necesita con urgencia, especialmente mientras se profundizan las divisiones sociales.

“Las redes sociales dividen. La gente gana dinero con eso. Eso no es católico”, dijo. “Ser católico significa ser una persona santa y alegre. La alegría atrae. La belleza atrae. La bondad atrae”.

Cuando se le preguntó cómo los fieles pueden responder a un mundo fracturado, el arzobispo James volvió a tres palabras que, según dijo, sostienen su propio liderazgo.

“Siempre regreso a la humildad, la unidad y la caridad, a ese sentido de quiénes somos”, compartió. “Si podemos crecer mejor de esa manera, vamos a parecernos más a Jesús y eso es lo que la Iglesia debe ser”.

Deja que Jesús te reclame

Al final de la Misa, el arzobispo James reflexionó sobre la expresión que estuvo en el centro de la ceremonia del día y la replanteó con suavidad.

“Esta es la segunda vez que participo en la toma de posesión de una catedral”, señaló, recordando el mismo rito que había realizado cinco años antes en Colorado Springs. “Siempre me llama la atención esa expresión, porque nosotros no poseemos nada. Todo lo que tenemos lo recibimos como don y lo damos como don. El único que posee es Dios”.

Concluyó con una oración y un deseo para todos los que cruzarán las puertas de la catedral en los años por venir.

“Oremos para que todos los que entren aquí para adorar y encontrarse con Cristo sean poseídos todavía más por el amor de Dios”, expresó el arzobispo James. “No veo la hora de que eso suceda”.

Para esta Semana Santa en particular, el arzobispo dirigió un desafío directo a los laicos.

“Los desafío a tomar esta semana y hacerla distinta de lo normal”, dijo. “No solo vayan a una o dos Misas extra; tomen el día entero y dejen que sea santo. Escuchen a Cristo hablarles”.

Dijo que la semana tiene una fuerza particular para quienes cargan con duelo, miedo o incertidumbre.

“Esta semana, creo que Cristo quiere que le entreguemos nuestras heridas, nuestras preocupaciones y nuestras ansiedades; para eso vino”, dijo el arzobispo James. “Cuando le entrego la peor parte de mí, o aquello que me da miedo, siento su alegría”.

La invitación, dijo, no es otra cosa que transformación.

“Quiere llevar a la cruz todo lo que está roto en nosotros y dejar que sea transformado”, concluyó el arzobispo. “Hagamos eso esta semana con él”.