Santidad en Estados Unidos: 5 testigos católicos que sembraron semillas de renovación

Desde la libertad religiosa y la reforma franciscana hasta la verdad, la belleza y la santidad cotidiana, estos testigos modernos muestran cómo Dios renueva a la Iglesia a través de vidas entregadas a Cristo.

Por Morgan Knobloch

En toda época y en todo tiempo, aunque muchas cosas sean distintas y cambien, algo permanece firme: Dios suscita santos para manifestar su bondad amorosa a su pueblo. Él inspira a las personas a vivir vidas santas, siguiéndolo incluso hasta la cruz, por amor a Dios y al prójimo.

Lo mismo ocurre aquí, en nuestras tierras. En los 250 años de la existencia de Estados Unidos, el Señor ha llamado a personas, canonizadas y no canonizadas, a seguirlo y a entregar su vida por sus prójimos.

Y nosotros estamos llamados a hacer lo mismo.

Padre John Courtney Murray, SJ

El padre John Courtney Murray, SJ, renovó la comprensión católica de la política estadounidense, aunque no sin controversia. Después de ingresar a la Compañía de Jesús en 1920, fue ordenado sacerdote jesuita en 1933. Aunque sus primeros estudios se centraron en la teología de la gracia y de la Trinidad, sus escritos más influyentes abordaron la relación entre la Iglesia y el Estado.

Antes del Concilio Vaticano II, muchos católicos asumían que los gobiernos debían favorecer al catolicismo como la verdadera religión. En una nación fundada en la libertad religiosa, esa postura parecía contradecir el espíritu estadounidense. El padre Murray buscó tender un puente entre ambas realidades al fundamentar la libertad religiosa no en el relativismo, sino en la dignidad de la persona humana y en los derechos de la conciencia.

Sin embargo, estas ideas transitaban por un terreno que los líderes católicos dudaban en cruzar. Durante la década de 1950, el padre Murray enfrentó restricciones en sus escritos y en su labor pública. No obstante, en 1963 fue invitado a la segunda sesión del Concilio Vaticano II, donde desempeñó un papel importante en la elaboración de Dignitatis Humanae, la Declaración sobre la Libertad Religiosa promulgada por la Iglesia en 1965.

Las tensiones en torno al trabajo de Murray sobre la libertad religiosa siguen presentes hoy, pero su visión ignaciana continúa ofreciendo principios de renovación para el catolicismo estadounidense. Al buscar a Dios en todas las cosas, el padre Murray se involucró en las complejidades de la vida política en lugar de evitarlas. En una sociedad comprometida con la libertad religiosa, se destacó la necesidad de una fe libremente abrazada, que permitiera a las personas experimentar una conversión elegida en conciencia y no impuesta por el Estado.

Padre Benedict Groeschel, CFR

Ordenado originalmente como fraile capuchino en 1959, el padre Benedict Groeschel dedicó los primeros años de su sacerdocio a acompañar a jóvenes y a sacerdotes que atravesaban crisis. Estas experiencias, junto con sus estudios en consejería y su formación doctoral en psicología, moldearon profundamente su espiritualidad y su enseñanza. Desde una perspectiva pastoral y psicológica, el padre Groeschel ayudó a muchos católicos estadounidenses a encontrarse con el catolicismo ortodoxo con renovada compasión, honestidad emocional y profundidad espiritual.

Los libros y conferencias del padre Groeschel abordaron los efectos de la depresión, los traumas, las adicciones, la personalidad y otras luchas psicológicas sobre la vida espiritual. Al enfatizar que la gracia se apoya en la naturaleza, enseñó que la madurez emocional era esencial para crecer en santidad. Su influencia se extendió a nivel nacional a través de sus libros, retiros y del programa televisivo de EWTN, Sunday Night: Live with Father Benedict Groeschel. Sin embargo, su legado más duradero de renovación surgió de la cofundación, en 1987, de los Franciscan Friars of the Renewal.

Siguiendo el ejemplo de san Francisco de Asís, el padre Groeschel y otros siete frailes capuchinos buscaron “reconstruir la Iglesia” mediante la conversión personal, la reforma comunitaria, la fidelidad a la oración y el servicio a los pobres. Al abrazar una pobreza material radical y una evangelización activa, los Franciscan Friars of the Renewal se convirtieron en una de las comunidades religiosas más dinámicas fundadas después del Concilio Vaticano II. Hoy, más de 140 frailes continúan con esta misión de renovación espiritual en comunidades de todo el mundo.

Dietrich y Alice von Hildebrand

Llamado por el papa Pío XII “Doctor de la Iglesia del siglo XX”, Dietrich von Hildebrand, junto con su esposa Alice, se enfrentó a la creciente ola de relativismo en el mundo moderno. A través de sus escritos filosóficos y espirituales, defendieron la verdad objetiva, promovieron la dignidad de la persona humana y contribuyeron a renovar el pensamiento católico en el siglo XX.

Nacido en una familia alemana que vivía en Florencia, Italia, Dietrich creció en un entorno marcado por el arte y la belleza. Esta formación temprana despertó en él una profunda reverencia por la verdad y, finalmente, lo llevó a convertirse a la fe católica en 1914. Como filósofo, su trabajo se centró en la ética, la moral, el amor y el valor objetivo de la persona humana. Mucho antes de que otros reconocieran el peligro, Dietrich se convirtió en uno de los primeros y más firmes opositores intelectuales del nazismo, lo que lo obligó a huir de Europa. En 1940 emigró a Estados Unidos y comenzó a enseñar en la Universidad Fordham, en Nueva York.

La filosofía de Dietrich enfatizaba la transformación del corazón humano mediante la verdad, la belleza y la reverencia. Sus escritos sobre el amor y el matrimonio influyeron profundamente en el personalismo católico y anticiparon temas que posteriormente desarrollaría san Juan Pablo II. Tras la muerte de su primera esposa, Margarete, en 1957, Dietrich se casó con Alice Jourdain, antigua alumna y colega filósofa, quien se convirtió tanto en su compañera intelectual como en la futura encargada de la custodia de su legado. Tras la muerte de Dietrich en 1977, Alice se dedicó a preservar y promover su obra.

Nacida en Bélgica y posteriormente emigrada a Estados Unidos, Alice aportó su voz distintiva a la defensa de la moral objetiva y de la auténtica feminidad. Mientras enseñaba en un ambiente académico secular, permaneció firme en su fe católica a pesar de la creciente oposición cultural. A medida que el feminismo moderno transformaba la sociedad, Alice sostenía que la feminidad poseía su propio genio espiritual, que no competía con el hombre, sino que se manifestaba en la receptividad, la dignidad y el amor entregado a los demás. Conocida por su ingenio, claridad y firme ortodoxia, continuó impartiendo conferencias y escribiendo hasta bien entrada la novena década de su vida, antes de fallecer en 2022 a los 98 años.

Juntos, Dietrich y Alice von Hildebrand dejaron un legado arraigado en la realidad misma. En una época en la que la verdad era cada vez más considerada subjetiva, restauraron una visión del valor objetivo, de la reverencia y de la dignidad inviolable de la persona humana.

Joe Reali

La vida de Joe Reali se parecía al sueño americano. Le encantaba el fútbol americano, pasar tiempo con sus amigos y formar parte de un equipo. Su personalidad extrovertida y sus habilidades atléticas lo hacían popular entre sus compañeros. A simple vista, no había nada extraordinario en él. Sin embargo, los Caballeros de Colón dirían más tarde que no era “un Joe cualquiera” y las 3,000 personas que asistieron a su funeral en 2015 parecían estar de acuerdo.

Presentado en la serie Everyday Heroes de los Caballeros de Colón, Joe recuerda a un Pier Giorgio Frassati estadounidense. Vivió una vida ordinaria, destacó en los deportes, salía con sus amigos y disfrutaba de la compañía de quienes lo rodeaban, pero su fe católica dio a esas actividades cotidianas un propósito más profundo. Después de salir por las noches con sus amigos, los animaba a asistir a Misa el domingo. Cuando su familia atravesó circunstancias difíciles, dejó el fútbol americano para apoyarla. Su fe no lo apartó de la vida cotidiana; renovó la manera en que la vivía y lo impulsó a invitar a otros a experimentarla también.

En 2015, la familia de Joe descubrió que tenía el corazón agrandado tras su fallecimiento silencioso en su hogar. Aunque esta condición física le quitó la vida, su virtud ensanchó su corazón para latir por los demás y, en última instancia, por el Señor. El testimonio de Joe demuestra que la santidad no sustituye la vida ordinaria, sino que la transforma con un amor extraordinario.

Testigos de renovación hoy

También nosotros estamos llamados a vivir como testigos de la verdad en medio de las preguntas y las confusiones de la sociedad moderna. El padre Murray, el padre Benedict, Alice y Dietrich von Hildebrand, y Joe Reali vivieron en culturas que enfrentaban desafíos no muy distintos de los nuestros. Juntos, ofrecen una hoja de ruta para navegar por las turbulencias de nuestro tiempo.

Nos enseñan a mantenernos firmes en la verdad objetiva y en la tradición sagrada, sin comprometer nuestra fe bajo las presiones culturales. Modelan una auténtica participación católica en el mundo, moldeando tanto la vida pública como la personal mediante la oración, la caridad, la evangelización y la fidelidad a Cristo.

Sus vidas dan testimonio de que la renovación en la Iglesia no comienza únicamente a través de programas o de la influencia, sino mediante hombres y mujeres dispuestos a entregarse por completo a Cristo. En una época que busca sentido y autenticidad, estos testigos recuerdan a los católicos que la santidad sigue siendo la respuesta más convincente de la Iglesia ante el mundo moderno.

A medida que Estados Unidos se acerca a sus próximos 250 años, ¿de qué manera podría Dios estar llamándote a ti y a mí a ser testigos de renovación?