“No estamos hechos para vivir la vida solos”: Comunidad parroquial acompaña a las familias después del bautismo
- Sheryl Tirol
- 13 ago
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Actualizado: 18 ago
Los ministerios familiares de la parroquia Nativity of Our Lord, en Broomfield, están ayudando a los matrimonios y a los niños a acercarse más entre sí y a Cristo.
En las mañanas de los días laborables, ya sea que haga 20 o 80 grados, Mike y Erika Oakes llevan su café al porche de su casa y dedican 15 minutos a la oración antes de comenzar el día. Cuando sus dos hijos eran más pequeños, la pareja solía sorprenderlos apartando ligeramente las persianas de la ventana; dos pequeños rostros observando a sus padres rezar.
“Fue entonces cuando Erika y yo nos dimos cuenta de que los niños realmente aprenden lo que nos ven hacer”, dijo Mike Oakes.
Los Oakes han mantenido ese hábito casi todos los días laborables durante cinco años, una práctica que nació gracias a Families of St. John Paul II (Familias de San Juan Pablo II), un ministerio de la parroquia Nativity of Our Lord en Broomfield que está transformando la manera en que la comunidad acompaña a los matrimonios y a las familias antes, durante y mucho después de las aguas del bautismo.
El padre Matteo Invernizzi, F.S.C.B., vicario parroquial de Nativity, ayudó a desarrollar este ministerio en marzo de 2020. Él y sus hermanos sacerdotes de la Fraternidad Sacerdotal de San Carlos Borromeo, la comunidad religiosa que atiende la parroquia, notaron que las familias jóvenes que se mudaban a Colorado llegaban constantemente a sus puertas “buscando orientación sobre cómo establecer y construir su familia: amistad, compañía y apoyo”, explicó.
La respuesta fue un pequeño folleto titulado simplemente The Rule (La Regla), escrito por sacerdotes de la fraternidad para el ministerio que nombraron en honor al papa que creía que la vida de la Iglesia se renovaría a través de la familia. Con base en la Sagrada Escritura, el Catecismo de la Iglesia Católica y los santos, The Rule se centra en el matrimonio e invita a cada cónyuge a comprometerse con una oración diaria anclada en el ángelus, una hora semanal de silencio, una reunión semanal para revisar el calendario familiar y una reunión mensual de pareja.
Los matrimonios viven este compromiso en pequeños grupos de cuatro a seis familias que se reúnen mensualmente en las casas de unos y otros. Cada encuentro sigue el mismo ritmo: una comida sencilla compartida, una hora de “alegrías y dificultades”, en la que cada persona comparte dónde vio a Dios, tanto en los momentos felices como en los difíciles, y una conversación sobre un texto común, basado en las enseñanzas de san Juan Pablo II o en la teología del matrimonio y la familia. El testimonio va más allá de los propios esposos, ya que los niños que crecen junto a otras familias del ministerio aprenden, desde dentro, cómo se vive un matrimonio católico.
“Es muy sencillo, muy básico”, dijo el padre Matteo.
Todo el ministerio se reúne trimestralmente para una jornada de medio día con formación, comida y música, y una vez al año, cada grupo pequeño sale de vacaciones en conjunto, con frecuencia acompañado por un sacerdote o una religiosa.
Para el grupo de los Oakes, eso significa alquilar una cabaña en el YMCA of the Rockies, donde 24 personas, desde bebés de 4 meses hasta jóvenes universitarios, comparten el mismo techo durante varios días de Liturgia de las Horas por la mañana, Misa en la cima de la montaña, cenas preparadas en conjunto, fogatas y una Misa de clausura en la capilla St. Catherine of Siena, en Camp St. Malo.
“Es mucho trabajo, pero es muy importante”, dijo Mike. “Realmente llegas a ser familia cuando convives con alguien durante tres o cuatro días”.
La fórmula ha demostrado ser sólida. Actualmente participan alrededor de 75 familias distribuidas en 11 grupos pequeños en Nativity, y el modelo se ha extendido de boca en boca a parroquias de Ohio, Indiana, Michigan y Carolina del Norte. Casi nadie abandona el ministerio, comentó el padre Matteo, salvo las familias que se mudan, y varias de ellas han iniciado grupos en sus nuevas ciudades.
“No hay nada como la belleza para atraer a las personas”, afirmó.
El padre Matteo considera que el ministerio ha encontrado el equilibrio adecuado: exigente, pero posible. La responsabilidad mutua, vivida paso a paso, mantiene el nivel de compromiso en la medida justa.
“Uno se vuelve realista”, explicó. “Se da cuenta de que todos somos personas frágiles que intentamos hacer lo mejor posible para educar a nuestros hijos”.
Detrás de esta sabiduría práctica hay una profunda convicción teológica.
“Dios es la comunión de tres personas”, dijo. “Estamos hechos para la comunión porque hemos sido creados a imagen de Dios. Vivir la comunión, vivir la amistad, es la manera en que descubrimos y experimentamos algo de quién es Dios”.
Para muchas familias, el ministerio ha respondido a una soledad que ni siquiera sabían cómo nombrar. Rachel Bradley, quien ingresó a la Iglesia Católica junto con su esposo, Nick, en el 2017 y se unió al ministerio en 2020, recuerda el aislamiento de los primeros años de maternidad, algo que observa constantemente en las madres jóvenes a las que acompaña a través de Fiat, un grupo para mamás de Nativity cuyo nombre significa “Friends In All Times” (Amigas en todo momento).
“Tienes internet e inteligencia artificial, pero necesitas personas”, dijo Rachel. “No hay manera de evitarlo”.
Elizabeth Devaney, madre de cuatro hijos que se integró al ministerio después de mudarse a Colorado sin conocer a nadie, lo expresó de manera sencilla:
“No estamos hechos para vivir la vida solos. Esto te brinda compañía, modelos para tus hijos y te ayuda a crecer de maneras inesperadas”.
El punto de partida del ministerio no son los hijos, sino el matrimonio. Los sacerdotes “siempre dicen que el enfoque principal es realmente la pareja”, comentó Jacquie Colby, quien se unió junto con su esposo, Ryan, en 2022, “asegurándose de que el matrimonio y la vocación matrimonial estén bien cuidados, porque de ahí fluye toda la familia”.
Las familias afirman que precisamente ese enfoque es lo que las prepara para cumplir la promesa hecha en la pila bautismal: ser los primeros educadores de sus hijos en la fe. El prólogo de The Rule presenta a la familia como el lugar donde los niños “reciben el don del Bautismo y la vida creciente que proviene de él”.
“Me ha ayudado a ver mi fe no como una cosa más entre todas las cosas que hago, sino como el centro, y todo lo demás fluye a partir de ahí”, dijo Jacquie. “En lugar de enseñarles solo diciendo ‘haz esto’ o ‘no hagas aquello’, se ha convertido en algo vivo para nosotros”.
Los frutos se extienden más allá de las familias participantes. El padre Matteo señaló que entre 40 y 50 adultos pidieron ser bautizados o recibidos en la Iglesia en Nativity este año, y asigna a cada uno un mentor entre los cerca de 200 adultos que forman parte del ministerio.
“Siempre hay alguien que puede caminar junto a los recién llegados”, afirmó.
El acompañamiento también llega a los miembros más pequeños de la parroquia. Hace cinco años, Rachel Bradley y una amiga comenzaron a reunir a niños pequeños en sus patios durante la semana de Totus Tuus de la parroquia, cuando los niños mayores participan en el popular programa catequético de verano. Hoy, Totus Tuus Littles atiende a niños desde recién nacidos hasta los 5 años y este año reunió a 55 niños, incluidos bebés, provenientes de 30 familias, frente a los 35 participantes del verano pasado. Su programa combina una catequesis inspirada en el método Montessori con la Teología del Cuerpo de san Juan Pablo II.
Rachel supo que el programa estaba dando frutos cuando la hija de una amiga, después de pasar el día preparando limonada y maravillándose ante la creación, levantó su vaso y declaró:
“Dios ama la limonada”.
“Si pensamos que Dios solo ama a los santos y solo ama las cosas que están dentro de la iglesia, estamos perdidos”, dijo Rachel. “Pero si vemos que Dios sale a nuestro encuentro como persona encarnada, es algo profundamente transformador”.
Para Elizabeth, la esperanza es que lo que comenzó en la parroquia de Broomfield continúe extendiéndose.
“Mi sueño es que haya un ministerio JP2 en cada parroquia”, afirmó. “Realmente llena un vacío en la Iglesia para los matrimonios y las familias”.
La esperanza de Jacquie está más cerca del hogar.
“De verdad nos ayuda a centrar nuestra vida en Cristo”, dijo. “Los sacerdotes enseñan constantemente que, mientras nuestras vidas estén centradas en Cristo, todo encontrará su forma y se ordenará de acuerdo con ello”.
